Beregu lelaki Malaysia, Man Wei Chong dan Soh Wooi Yik menamatkan cabaran pada pusingan kedua Kejohanan Jelajah Dunia BWF Terbuka China 2026 selepas tewas kepada pasangan Jepun, Kakeru Kumagai dan Hiroki Nishi, sekali gus gagal melangkah ke peringkat suku akhir kejohanan berprestij itu.
Kejohanan bertaraf Super 1000 yang menawarkan hadiah keseluruhan berjumlah USD2,000,000 itu berlangsung di Olympic Sports Center Gymnasium, China. Terbuka China 2026 turut menjadi kejohanan Super 1000 terakhir dalam kalendar musim ini, dengan aksi hari ketiga menyaksikan perlawanan penting bagi menentukan slot ke suku akhir.
Dalam aksi pusingan kedua kategori beregu lelaki, tumpuan diberikan kepada gandingan percubaan Malaysia, Man Wei Chong dan Soh Wooi Yik, yang diturunkan sebagai sebahagian daripada eksperimen gandingan. Pasangan itu kini berada di ranking ke-429 dunia, manakala lawan mereka dari Jepun, Kakeru Kumagai dan Hiroki Nishi, menghuni ranking ke-23 dunia.
Pertemuan di Terbuka China 2026 itu juga menjadi perlawanan pertama membabitkan kedua-dua pasangan di pentas antarabangsa. Justeru, kedua-dua beregu memasuki gelanggang tanpa sebarang rekod pertemuan terdahulu untuk dijadikan rujukan dalam merangka pendekatan permainan masing-masing.
Pada permulaan perlawanan, pasangan Jepun berjaya menguasai rentak permainan dan mengekalkan tekanan sepanjang set pertama. Man Wei Chong dan Soh Wooi Yik berusaha memberikan tentangan, namun gagal mengubah momentum sebelum akhirnya tewas 16-21.
Memasuki set kedua, wakil Malaysia sekali lagi cuba meningkatkan permainan bagi menghidupkan peluang membawa perlawanan ke set penentuan. Bagaimanapun, Kakeru Kumagai dan Hiroki Nishi terus mengekalkan corak permainan yang konsisten serta tidak memberi banyak ruang kepada lawan untuk merapatkan jurang mata.
Tekanan yang dikekalkan oleh pasangan Jepun akhirnya membolehkan mereka menutup set kedua dengan kemenangan 21-17. Keputusan itu sekali gus memastikan kemenangan straight set 21-16, 21-17 memihak kepada Kakeru Kumagai dan Hiroki Nishi.
Kekalahan tersebut menutup kempen Man Wei Chong dan Soh Wooi Yik di Terbuka China 2026 apabila mereka gagal melepasi pusingan kedua dan seterusnya terlepas peluang beraksi di peringkat suku akhir.
Walaupun turun sebagai gandingan percubaan, pasangan Malaysia tetap berdepan cabaran besar apabila bertemu lawan yang memiliki kedudukan ranking jauh lebih tinggi. Jurang ranking antara kedua-dua beregu turut menggambarkan cabaran yang perlu dihadapi sepanjang perlawanan.
Sebagai kejohanan Super 1000 terakhir musim ini, setiap perlawanan membawa nilai persaingan yang tinggi dengan semua pasangan berusaha memanfaatkan peluang untuk mara lebih jauh. Dalam situasi itu, setiap mata menjadi penting dan memerlukan tahap ketahanan fizikal serta keupayaan mengekalkan konsistensi sepanjang dua set permainan.
Bagi Man Wei Chong dan Soh Wooi Yik, cabaran di Olympic Sports Center Gymnasium berakhir pada pusingan kedua selepas tewas kepada Kakeru Kumagai dan Hiroki Nishi. Pasangan Jepun pula meneruskan kemaraan ke suku akhir hasil kemenangan 21-16, 21-17 dalam pertemuan sulung antara kedua-dua beregu.