Thailand semakin hampir menempah tempat ke final Piala Hyundai ASEAN selepas mencatat kemenangan 3-1 ke atas Singapura dalam aksi separuh akhir pertama di Stadium Jalan Besar sebentar tadi.
Singapura sebenarnya memulakan perlawanan dengan penguasaan permainan yang lebih baik, namun kelebihan itu gagal diterjemahkan kepada ancaman berbahaya di kawasan pertahanan Thailand. Tuan rumah banyak menguasai bola sejak awal permainan tetapi jarang berjaya merencanakan serangan yang benar-benar mampu menguji kubu pelawat.
Kegagalan Singapura memanfaatkan penguasaan tersebut akhirnya mengundang padah pada minit ke-14. Thailand menggunakan ruang yang diperoleh dengan berkesan apabila Seksan Ratree melakukan lorongan yang berjaya dihidu Teerasak Poeiphimai.
Teerasak kemudian menyempurnakan gerakan itu menerusi penyudah leret yang menewaskan penjaga gol Singapura, Izwan Mahbud, sekali gus memberikan Thailand kelebihan awal dalam perlawanan penting berkenaan.
Jaringan pembukaan itu memberi kesan terhadap rentak Singapura yang selepas itu mula mempamerkan permainan goyah. Thailand mengambil kesempatan terhadap keadaan tersebut dan sekali lagi menghukum tuan rumah pada minit ke-26.
Teerasak muncul sebagai watak utama buat kali kedua apabila menjaringkan gol keduanya dalam perlawanan menerusi tandukan. Jaringan berkenaan meletakkan Thailand dalam kedudukan lebih selesa sebelum tamat separuh masa pertama.
Memasuki babak kedua, Thailand terus mengekalkan tekanan dan hanya memerlukan enam minit selepas permainan bersambung untuk menambah jaringan ketiga. Kali ini, Seksan yang sebelum itu mencipta peluang kepada Teerasak, mencatat namanya sebagai penjaring.
Gerakan tersebut bermula menerusi pemain gantian Patrik Gustavsson yang melakukan hantaran lintang sebelum Seksan menolak mudah bola ke dalam gawang Singapura. Gol itu mengukuhkan lagi kedudukan Thailand dalam perlawanan dan memberikan mereka kelebihan tiga jaringan.
Singapura bagaimanapun tidak mengakhiri perlawanan tanpa tindak balas. Tuan rumah berjaya memperkecilkan jurang menerusi jaringan Ilhan Fandi pada lewat permainan.
Gol tersebut memberikan Singapura satu jaringan menjelang pertemuan kedua, namun keputusan 3-1 tetap meletakkan Thailand dalam kedudukan lebih baik selepas tamat aksi separuh akhir pertama.
Dengan kelebihan dua jaringan secara keseluruhan daripada perlawanan pertama, Thailand kini selangkah lebih hampir ke pentas final. Singapura pula berdepan tugas sukar untuk mengubah keadaan apabila kedua-dua pasukan kembali bertemu dalam aksi timbal balik di Bangkok pada Selasa ini.
Pertemuan kedua itu bakal menentukan pasukan yang akan meneruskan kemaraan ke final selepas Thailand berjaya membawa pulang kelebihan penting hasil kemenangan di Stadium Jalan Besar.