Kempen bekas pemain nombor satu dunia berakhir selepas pilihan ke-10 kejohanan menghasilkan kebangkitan pada penghujung permainan untuk menafikan peluang wakil China itu meneruskan cabaran ke peringkat suku akhir.
Kekalahan tersebut membawa makna besar kepada kempen pemain berkenaan kerana ini merupakan kali pertama sejak 2017 dia gagal mara ke kelompok lapan terbaik dalam kejohanan tersebut.
Pemenang pingat emas Sukan Olimpik Tokyo 2020 itu sekali lagi terpaksa menangguhkan impian untuk bergelar juara dunia. Gelaran berprestij berkenaan masih belum berjaya diraih sepanjang kariernya selepas cabarannya berakhir lebih awal kali ini.
Pertemuan itu menyaksikan pilihan ke-10 kekal memberikan tentangan sehingga penghujung permainan sebelum menghasilkan kebangkitan yang memastikan kemenangan. Keupayaannya mengubah kedudukan ketika perlawanan memasuki fasa kritikal menjadi faktor penting dalam menamatkan cabaran bekas pemain nombor satu dunia tersebut.
Pada masa sama, kejohanan di Stadium Tertutup Indira Gandhi, New Delhi, India terus menghasilkan keputusan mengejutkan apabila Jonatan Christie menjadi satu lagi pencabar gelaran yang tersingkir daripada sektor perseorangan lelaki.
Jonatan gagal mengatasi pemain ranking ke-26 dunia, Rasmus Gemke, selepas pertarungan tiga set. Gemke memastikan tiket ke pusingan berikutnya menerusi kemenangan 11-21, 21-13, 21-18.
Permulaan perlawanan sebenarnya memihak kepada Jonatan apabila dia menguasai set pertama dengan kemenangan selesa 21-11. Kelebihan itu bagaimanapun tidak dapat diteruskan apabila Gemke kembali meningkatkan permainan dan mengambil set kedua 21-13.
Kemenangan Gemke dalam set kedua memaksa perlawanan ditentukan menerusi set ketiga. Dalam keadaan tekanan semakin meningkat, kedua-dua pemain berusaha mendapatkan penguasaan, namun Gemke berjaya memastikan kelebihan sehingga menamatkan set penentuan 21-18.
Kekalahan Jonatan bermakna seorang lagi pemain yang berada dalam kelompok pencabar gelaran terpaksa meninggalkan kejohanan lebih awal. Keputusan itu turut melanjutkan siri kejutan yang sudah berlaku sebelum ini.
Juara bertahan dari China, Shi Yu Qi, merupakan antara nama besar yang terlebih dahulu tersingkir. Naib juara Piala Thomas, Christo Popov, juga gagal meneruskan cabaran selepas terkandas dalam kempen kali ini.
Situasi tersebut menjadikan persaingan semakin terbuka apabila beberapa pemain utama tidak berjaya melepasi halangan masing-masing. Dalam tempoh yang singkat, kejohanan menyaksikan bekas pemain nombor satu dunia, Jonatan Christie, Shi Yu Qi dan Christo Popov terkeluar, sekali gus mengubah landskap persaingan menuju peringkat berikutnya.
Bagi pemain yang masih bertahan, kemampuan mengekalkan konsistensi ketika berada di bawah tekanan kini menjadi semakin penting apabila keputusan beberapa perlawanan membuktikan bahawa kedudukan, reputasi dan status pencabar tidak menjamin kemaraan.