Beregu campuran profesional veteran negara, Goh Soon Huat dan Shevon Jemie Lai, terpaksa menamatkan perjuangan mereka di Masters China 2026 selepas tewas kepada pasangan nombor satu dunia dari China, Feng Yan Zhe dan Huang Dong Ping, pada aksi separuh akhir di Shenzhen Arena.
Soon Huat dan Shevon yang diletakkan sebagai pilihan kelapan kejohanan memberikan tentangan terutama pada set kedua, namun akhirnya akur 11-21, 22-24 kepada pilihan utama kejohanan itu dalam perlawanan dua set.
Keputusan tersebut sekali gus menutup peluang untuk menyaksikan pertembungan sesama wakil Malaysia pada aksi final selepas Hoo Pang Ron dan Lai Pei Jing terlebih dahulu mengesahkan tempat dalam perebutan kejuaraan.
Pada set pertama, Feng Yan Zhe dan Huang Dong Ping tampil lebih dominan apabila berjaya mengawal tempo permainan sejak awal. Corak serangan pantas pasangan China itu, selain permainan di jaring yang kemas, meletakkan Soon Huat dan Shevon di bawah tekanan berterusan.
Gandingan negara berdepan kesukaran untuk mendapatkan rentak serta menyerap tekanan lawan, sekali gus membolehkan Feng dan Huang membina kelebihan selesa. Pasangan nombor satu dunia itu kemudian mengekalkan penguasaan sehingga menutup set pertama 21-11.
Situasi berubah pada set kedua apabila Soon Huat dan Shevon meningkatkan tahap permainan mereka. Mereka memperkemaskan aspek pertahanan dan mula menghasilkan serangan dari baseline yang lebih tajam untuk menekan pasangan tuan rumah.
Peningkatan itu membolehkan pasangan Malaysia kekal bersaing rapat sepanjang set kedua. Beberapa rali panjang turut menyaksikan Soon Huat dan Shevon mampu bertahan dalam tekanan serta memaksa Feng dan Huang bekerja lebih keras bagi mendapatkan mata.
Usaha berterusan Soon Huat dan Shevon akhirnya membawa set kedua ke kedudukan deuce. Pada fasa kritikal itu, kedua-dua pasangan berusaha memastikan kesilapan dapat diminimumkan kerana setiap mata mempunyai nilai besar dalam menentukan hala tuju perlawanan.
Bagaimanapun, Feng dan Huang berjaya mengekalkan ketenangan pada penghujung set. Kelebihan beraksi di halaman sendiri turut memihak kepada pasangan China itu sebelum mereka menoktahkan kemenangan 24-22 untuk mengesahkan tempat ke perlawanan akhir.
Walaupun kemaraan Soon Huat dan Shevon berakhir di separuh akhir, pencapaian mereka di kejohanan Masters China 2026 bertaraf Super 750 tetap merupakan kempen yang memberangsangkan. Kemaraan ke kelompok empat terbaik itu adalah pencapaian terbaik mereka dalam kejohanan berstatus tinggi bagi musim 2026.
Fokus kini terarah kepada aksi final apabila Feng Yan Zhe dan Huang Dong Ping akan berdepan Hoo Pang Ron dan Lai Pei Jing. Pang Ron dan Pei Jing sebelum itu sudah memastikan sekurang-kurangnya satu wakil Malaysia berada dalam aksi penentuan kejuaraan.
Pertemuan tersebut akan menyaksikan pasangan China itu cuba meneruskan momentum kemenangan mereka, manakala Pang Ron dan Pei Jing membawa cabaran Malaysia dalam misi memburu kejuaraan mutlak pada perlawanan akhir esok.