Realiti pahit terpaksa diterima peminat bola sepak Vietnam apabila skuad B-19 negara itu bukan sahaja gagal menempah tempat ke Piala Asia B-20 yang akan berlangsung di China tahun depan, malah tersingkir ke fasa pembangunan selepas kempen kelayakan yang mengecewakan.
Vietnam menamatkan saingan Kumpulan C tanpa sebarang kemenangan selepas tewas dalam ketiga-tiga perlawanan, sekali gus menghuni tangga tercorot kumpulan. Keputusan itu menutup peluang mereka untuk meneruskan laluan biasa dalam sistem kelayakan dan meletakkan pasukan berkenaan dalam kedudukan yang lebih sukar bagi edisi akan datang.
Keadaan menjadi lebih getir apabila Vietnam turut gagal berada dalam kelompok dua pasukan tercorot terbaik daripada lapan pasukan. Kegagalan itu bermakna mereka perlu melalui fasa pembangunan pada edisi seterusnya sebelum berpeluang kembali ke fasa kelayakan pada edisi berikutnya.
Dalam fasa pembangunan nanti, Vietnam perlu menamatkan saingan sebagai antara dua pasukan terbaik di peringkat kumpulan. Hanya pencapaian itu membolehkan mereka kembali ke fasa kelayakan pada edisi seterusnya, sekali gus menjadikan kempen akan datang sebagai satu cabaran penting untuk memulihkan kedudukan mereka.
Kempen sukar Vietnam bermula dengan kekalahan 0-3 kepada Korea Utara dalam perlawanan pembukaan. Keputusan itu memberi tekanan awal kepada pasukan berkenaan yang memerlukan tindak balas positif dalam baki perlawanan untuk menghidupkan peluang.
Namun, mereka sekali lagi gagal mendapatkan keputusan yang diperlukan apabila tewas 1-2 kepada Palestin dalam aksi kedua. Kekalahan kedua berturut-turut itu menyebabkan ruang untuk memperbaiki kedudukan semakin sempit menjelang perlawanan terakhir kumpulan.
Vietnam kemudian turun menentang Iran dengan harapan sekurang-kurangnya mampu menamatkan kempen di tangga ketiga Kumpulan C. Sasaran itu bagaimanapun tidak kesampaian apabila mereka tewas 1-3 dalam aksi terakhir semalam.
Tiga kekalahan berturut-turut tanpa sebarang kemenangan akhirnya memastikan Vietnam menamatkan saingan di dasar kumpulan. Keputusan keseluruhan itu bukan sahaja menafikan tiket ke Piala Asia B-20 di China tahun depan, malah memaksa pasukan berkenaan memulakan semula laluan mereka melalui fasa pembangunan.
Bagi Vietnam, cabaran seterusnya kini jelas. Mereka perlu memastikan prestasi di fasa pembangunan edisi depan cukup kukuh untuk berada dalam kelompok dua pasukan terbaik peringkat kumpulan. Hanya dengan pencapaian itu mereka boleh membuka semula laluan ke fasa kelayakan dan mengelakkan tempoh lebih panjang di peringkat pembangunan.