Hasrat Sabah FC untuk meneruskan cabaran dalam Piala FA berakhir selepas tewas 1-2 kepada Selangor FC (SFC) di Stadium Majlis Bandaraya Petaling Jaya (MBPJ), sekali gus tersingkir dengan agregat 4-3.
Keputusan itu meninggalkan rasa tidak puas hati kepada pengendalinya, Juan Torres Garrido yang mempersoalkan mutu pengadilan serta beberapa keputusan penting sepanjang perlawanan.
Garrido menyifatkan situasi di padang sebagai sukar apabila Sabah bukan sahaja perlu berdepan pasukan berkualiti, malah terpaksa mengharungi apa yang disebutnya sebagai “faktor tambahan” berkaitan keputusan pengadil.
“Sebelum ini saya tahu ada banyak aduan daripada SFC berkenaan pengadil tetapi saya rasa hari ini mereka tidak akan mengadu lagi.
“Pemain saya memberitahu situasi penalti itu boleh jadi 50-50. Namun itu bukan satu-satunya keputusan yang dipertikaikan. Ada situasi kad merah di mana siku yang terkena itu amat perlahan (soft elbow). Dalam manual pengadilan, ‘soft elbow’ sepatutnya hanya kad kuning.
“Ini bukan perkara kecil. Apabila bertanding dengan pasukan berkualiti dan faktor tambahan seperti keputusan pengadil, ia menjadikan laluan kami lebih sukar.
“Sebelum saya mengulas lebih lanjut, saya mahu lihat semula setiap tindakan di televisyen kerana situasi di padang terasa tidak adil dan kami tidak bernasib baik,” kata Garrido.
Dari sudut perjalanan perlawanan, SFC berada di hadapan menerusi jaringan Eduardo Sosa sebelum Park Jun Bin menyamakan kedudukan 1-1 pada awal babak kedua. Jaringan itu memberikan semula harapan kepada Sabah, namun penalti Chrigor Moraes kemudiannya memastikan kemenangan 2-1 buat tuan rumah.
Sabah cuba kekal bersaing dalam perlawanan yang menuntut tahap disiplin, kecergasan dan konsistensi tinggi, tetapi Garrido mengakui jadual padat sepanjang minggu memberi kesan kepada keupayaan pasukan mengekalkan tekanan seperti yang biasa dilakukan.
“Sejujurnya, berapa banyak gol yang anda jangkakan untuk kami menang menentang SFC? Adakah anda jangkakan kami boleh jaringkan empat gol di tempat lawan?
“Minggu ini sangat mencabar dan pasukan agak keletihan, jadi kami tidak dapat melakukan tekanan seperti biasa. Apabila menentang pasukan berkualiti, mereka sudah tentu akan menyerang,” katanya lagi.
Kenyataan itu menggambarkan cabaran Sabah untuk mengurus tenaga sambil mengejar keputusan yang diperlukan bagi mengubah kedudukan agregat. Dalam situasi berkenaan, kemampuan mengekalkan intensiti permainan menjadi penting, namun keletihan menyebabkan tekanan yang cuba diterapkan tidak dapat dilakukan pada tahap biasa.
Pada masa sama, Garrido belum mahu membuat kesimpulan muktamad berhubung semua insiden pengadilan yang dipertikaikannya. Beliau memilih untuk meneliti semula rakaman televisyen sebelum mengulas lebih lanjut, selepas merasakan beberapa keputusan di atas padang tidak memihak kepada Sabah.
Tersingkir dengan agregat 4-3 menamatkan kempen Sabah dalam pertandingan itu, dengan perlawanan berkenaan turut meninggalkan persoalan daripada pihak pasukan mengenai keputusan pengadil serta kemampuan skuad mengekalkan corak permainan dalam jadual yang padat.