Presiden Persatuan Badminton Malaysia (BAM), Tengku Datuk Seri Zafrul Tengku Abdul Aziz mahu pemain negara diberikan ruang untuk membuktikan kemampuan mereka pada Sukan Asia Aichi-Nagoya 2026 tanpa dilabel sebagai tidak berpeluang sebelum saingan bermula.
Tengku Zafrul menyuarakan pendirian itu menerusi komen balas terhadap hantaran Instagram sebuah akhbar tempatan yang memetik pandangan bekas pengarah kejurulatihan kebangsaan, Datuk Misbun Sidek. Dalam pandangan berkenaan, Misbun menyifatkan pemain negara yang akan beraksi pada temasya itu sekadar menjadi peserta dan bukannya pencabar pingat emas.
Menurut Tengku Zafrul, sumbangan Misbun kepada arena badminton Malaysia sememangnya besar serta wajar dihormati. Namun, beliau menegaskan bahawa perhatian pada ketika ini perlu diberikan kepada usaha menyokong pemain yang bakal membawa cabaran negara dalam temasya sukan terbesar Asia itu.
“Saya menghormati Coach Misbun dan segala sumbangan yang telah dicurahkan kepada badminton Malaysia. Namun, inilah masanya untuk kita menyokong pemain negara, bukannya menganggap mereka tidak berpeluang sebelum pertandingan bermula.
“Biarlah mereka memberikan tumpuan, bersaing dan melakukan yang terbaik untuk Malaysia,” katanya.
Kenyataan itu hadir ketika tahap persiapan skuad negara menjelang Sukan Asia menjadi perhatian. Media hari ini melaporkan bahawa Misbun mempersoalkan tahap persiapan pasukan Malaysia, selain berpandangan pemain negara masih belum mencapai tahap yang sepatutnya untuk menghadapi saingan berkenaan.
Dalam situasi pertandingan besar, tumpuan, kestabilan prestasi dan kemampuan mengurus tekanan menjadi antara elemen penting apabila pemain turun membawa cabaran negara. Pendirian Tengku Zafrul jelas memberi penekanan kepada keperluan membenarkan pemain menumpukan sepenuhnya kepada persaingan dan membuktikan keupayaan mereka di gelanggang.
Malaysia mempunyai rekod tersendiri dalam acara badminton di Sukan Asia. Kali terakhir negara memenangi pingat emas badminton pada temasya itu adalah menerusi beregu lelaki Koo Kien Keat-Tan Boon Heong pada edisi 2006 di Doha, Qatar.
Bagi edisi Aichi-Nagoya 2026, Malaysia akan memulakan kempen menerusi acara berpasukan lelaki pada Ahad ini. Saingan acara individu pula dijadualkan bermula pada 25 September ini.
Dengan pertandingan semakin hampir, tumpuan kini beralih kepada prestasi pemain negara apabila mereka memasuki gelanggang. Sokongan, fokus dan kesiapsiagaan menghadapi tekanan pertandingan akan menjadi sebahagian daripada cabaran yang perlu diurus sepanjang kempen, manakala keputusan sebenar hanya akan ditentukan menerusi persaingan di gelanggang.