Penang berjaya dua kali menembusi pertahanan Johor Darul Ta’zim, namun ketajaman penyudah Harimau Selatan menyaksikan skuad pelawat mencatat kemenangan besar 7-2 dalam aksi suku akhir pertama Piala FA di Stadium Bandaraya.
JDT kini membawa kelebihan selesa menjelang perlawanan timbal balik, hasil persembahan menyerang yang konsisten dari awal hingga penghujung permainan. Walaupun Penang sempat memberi tindak balas pada awal babak kedua dan sekali lagi sebelum wisel penamat, jurang jaringan yang terhasil memberi JDT kedudukan lebih kukuh menuju pertemuan kedua.
Gol pembukaan hadir pada minit ke-16 menerusi kerjasama dua penyerang baharu skuad negara. Manuel Hidalgo melakukan hantaran lintang yang tepat sebelum Bergson da Silva memanfaatkan peluang itu untuk menewaskan Nor Hakeem Hamidun.
JDT terus mengawal rentak dan menambah jaringan kedua dalam waktu kecederaan separuh masa pertama. Brad Tapp, seorang lagi pemain baharu Harimau Malaya, melepaskan rembatan jarak jauh yang gemilang untuk memastikan Harimau Selatan membawa kelebihan 2-0 ketika rehat.
Penang mempamerkan reaksi pantas sebaik babak kedua bermula. Seminit selepas permainan disambung, Enzo Célestine membaca hantaran lintang cantik Haqimi Azim Rosli dengan baik sebelum menanduk bola masuk melepasi jangkauan Christian Abad Amat.
Namun, usaha tuan rumah untuk merapatkan kedudukan tidak bertahan lama. JDT hanya memerlukan lapan minit untuk mengembalikan kelebihan dua gol menerusi jaringan Marcos Guilherme, sekali gus mematahkan momentum yang cuba dibina Penang.
Cabaran Harimau Kumbang bertambah berat apabila Haqimi Azim dan penjaga gol utama Nor Hakeem terpaksa direhatkan kerana kecederaan. Kehilangan dua pemain itu memberi kesan terhadap kestabilan pasukan ketika JDT terus meningkatkan tekanan.
Empat lagi jaringan menyusul menerusi Shahab Zahedi pada minit ke-56, Stoichkov pada minit ke-63, Tapp pada minit ke-70 dan Arif Aiman Hanapi pada minit ke-90+4. JDT kekal efektif ketika mengurus tempo permainan dan memanfaatkan peluang yang diperoleh untuk terus melebarkan kedudukan.
Namun Penang tidak menamatkan perlawanan tanpa tindak balas. Menjelang wisel penamat, Khalaif Naskam yang masuk sebagai pemain gantian melakukan gerakan satu dua bersama Akid Zamri sebelum menghasilkan lambungan tepat untuk menewaskan Abad Amat.
Walaupun keputusan akhir memihak jelas kepada JDT, dua jaringan Penang membuktikan tuan rumah tetap mampu mencipta ancaman apabila mendapat ruang di kawasan serangan. JDT pula membawa kelebihan lima gol daripada perlawanan pertama sebelum kedua-dua pasukan kembali bertemu di Iskandar Puteri pada 9 Oktober ini.