Beregu wanita negara, Pearly Tan-M Thinaah melihat kemenangan ke atas juara dunia dari Korea Selatan, Baek Ha Na-Lee So Hee, dalam saingan berpasukan Sukan Asia Aichi-Nagoya 2026 sebagai suntikan keyakinan penting selepas melalui tempoh prestasi tidak menentu sejak beberapa bulan lalu.
Pearly-Thinaah menampilkan aksi meyakinkan untuk menewaskan beregu nombor dua dunia itu 22-20, 21-17 sekali gus menyumbang satu mata buat Malaysia dalam perlawanan suku akhir berpasukan wanita menentang Korea, hari ini.
Namun, kemenangan berkenaan tidak dapat mengubah keputusan keseluruhan apabila skuad negara tewas 1-3 kepada Korea di Ichinomiya City Municipal Gymnasium, sekali gus menamatkan cabaran Malaysia dalam acara berpasukan wanita.
Bagi Thinaah, kejayaan menundukkan pasangan berpengalaman Korea itu membawa nilai besar kepada mereka dari sudut keyakinan. Selepas berdepan beberapa keputusan kurang memberangsangkan, kemenangan tersebut dianggap sebagai satu perkembangan positif dalam proses mendapatkan semula rentak terbaik.
“Ia bukan perlawanan yang mudah. Kami membuat persiapan rapi dari segi mental dan fizikal kerana tahu prestasi mereka juga sangat baik ketika ini.
“Kami juga sedang cuba mendapatkan semula prestasi terbaik. Jadi, kemenangan ini satu langkah kecil yang sangat baik untuk kami dan membantu membina keyakinan, tetapi masih banyak perkara perlu diperbaiki,” katanya.
Pearly pula menjelaskan mereka turun ke gelanggang tanpa tekanan sebagai pasangan bukan pilihan berdasarkan prestasi kebelakangan ini. Fokus utama mereka adalah untuk memberikan tentangan terbaik dan menyumbang kepada perjuangan pasukan negara dalam pertemuan penting itu.
“Kami tahu kami adalah underdog. Prestasi kebelakangan ini juga tidak begitu baik, tetapi kami mahu berjuang untuk pasukan, memberikan motivasi dan keyakinan kepada rakan sepasukan,” katanya.
Kemenangan ke atas Baek Ha Na-Lee So Hee memberi petunjuk positif kepada Pearly-Thinaah yang masih berusaha memperkemas konsistensi prestasi. Dalam perlawanan itu, mereka berjaya mengendalikan tekanan pada mata-mata penting, khususnya ketika menutup set pertama dengan kemenangan 22-20 sebelum meneruskan momentum untuk menamatkan set kedua 21-17.
Pearly-Thinaah, yang juga naib juara dunia 2025, berdepan prestasi tidak menentu sejak beberapa bulan kebelakangan ini. Mereka terkandas di pusingan 16 terbaik dalam dua kejohanan terakhir, iaitu Kejohanan Dunia di New Delhi, India bulan lalu serta Masters China pada awal bulan ini.
Musim ini, gandingan nombor satu negara itu hanya meraih satu gelaran selepas muncul juara Masters Indonesia pada Januari lalu. Justeru, kemenangan ke atas beregu nombor dua dunia Korea itu hadir pada waktu penting ketika mereka sedang berusaha membina semula keyakinan, kestabilan permainan dan konsistensi untuk menghadapi cabaran seterusnya.