Indonesia merampas kelebihan 2-1 ke atas Malaysia dalam saingan suku akhir acara berpasukan lelaki Sukan Asia Aichi-Nagoya 2026 selepas Alwi Farhan menewaskan Justin Hoh dalam perlawanan perseorangan kedua.
Justin yang menduduki ranking ke-48 dunia tewas straight set 19-21, 19-21 kepada Alwi dalam aksi di Gimnasium Perbandaran Bandar Ichinomiya.
Kekalahan itu hadir ketika Malaysia dan Indonesia terikat 1-1 selepas dua perlawanan awal, menyebabkan pertemuan Justin dengan pemain nombor 10 dunia berkenaan menjadi penting dalam menentukan pasukan yang akan membawa kelebihan memasuki aksi beregu kedua.
Justin cuba memberikan tentangan dan kekal rapat dengan Alwi dalam kedua-dua set. Pemain negara itu turut berusaha menghasilkan kebangkitan taktikal, namun Alwi berjaya mengawal tempo permainan dengan lebih kemas serta mengekalkan penguasaan gelanggang pada fasa penting.
Set pertama menyaksikan Justin terus memberikan tekanan sehingga penghujung sebelum Alwi menutup permainan 21-19. Corak persaingan rapat berterusan pada set kedua, tetapi pemain Indonesia itu sekali lagi memperoleh keputusan 21-19 untuk mengesahkan kemenangan straight set.
Keputusan berkenaan memberikan mata kedua kepada Indonesia dan meletakkan Malaysia dalam keadaan perlu menang pada perlawanan seterusnya.
Skuad negara sebelum itu memulakan saingan dengan positif apabila Leong Jun Hao mendapatkan mata pertama menerusi kemenangan ke atas Jonatan Christie.
Jun Hao terpaksa melalui pertarungan tiga set selepas tewas 20-22 pada set pertama. Dia kemudian bangkit dengan kemenangan 21-12, 21-17 untuk meletakkan Malaysia di hadapan 1-0.
Kelebihan itu bagaimanapun tidak bertahan apabila beregu pertama negara, Goh Sze Fei dan Nur Izzuddin, tewas kepada Fajar Alfian dan M. Shohibul Fikri.
Sze Fei dan Izzuddin kalah set pembukaan 15-21 sebelum bangkit 21-19 pada set kedua. Pasangan negara bagaimanapun tewas 10-21 dalam set penentuan, sekali gus membolehkan Indonesia menyamakan kedudukan 1-1.
Selepas kekalahan Justin, perhatian kini beralih kepada Aaron Chia dan Tee Kai Wun yang akan menentang Leo Rolly Carnando dan Daniel Marthin dalam beregu kedua.
Aaron dan Kai Wun perlu menang untuk membawa Malaysia kembali menyamakan kedudukan 2-2. Sebarang kekalahan akan menamatkan peluang skuad negara dalam pertemuan suku akhir itu.
Jika Malaysia berjaya memaksa perlawanan kelima, Eogene Ewe akan turun dalam perseorangan ketiga menentang Moh Zaki Ubaidillah.
Situasi semasa menjadikan aksi beregu kedua sebagai ujian penting terhadap kemampuan Malaysia mengendalikan tekanan. Ketepatan strategi, konsistensi dan keupayaan mengekalkan fokus sepanjang perlawanan akan menjadi faktor utama ketika skuad negara cuba membawa pertarungan ini ke aksi penentuan.