Tradisi 54 tahun China dalam acara perseorangan lelaki badminton Sukan Asia akhirnya terhenti di Ichinomiya City apabila kuasa besar itu gagal membawa pulang sebarang pingat buat kali pertama dalam sejarah penyertaan mereka di temasya berkenaan.
Sejak mula menyertai Sukan Asia pada 1974, China tidak pernah gagal mempunyai wakil di podium acara perseorangan lelaki. Namun, kempen Aichi-Nagoya 2026 memberikan keputusan berbeza selepas pemain nombor satu dunia, Shi Yu Qi dan juara bertahan, Li Shi Feng gagal melangkah jauh.
Keputusan itu menjadi tamparan besar buat China selepas kedua-duanya pernah bertemu dalam perebutan pingat emas pada Sukan Asia Hangzhou 2022 yang menyaksikan Shi Feng menewaskan Yu Qi.
Yu Qi yang berada di ranking keenam dunia tersingkir pada pusingan 16 terbaik selepas tewas straight set kepada pemain Korea Selatan yang kurang mendapat tumpuan, Yoo Tae Bin.
Tae Bin kemudian meneruskan kejutan apabila menundukkan pemain nombor tujuh dunia dari Jepun, Kodai Naraoka 12-21, 21-5, 21-11 dalam suku akhir untuk mengesahkan tempat ke separuh akhir, esok.
China kekal sebagai negara paling berjaya dalam sejarah perseorangan lelaki Sukan Asia dengan lapan pingat emas, diikuti Indonesia yang memiliki tujuh kejuaraan.
Malaysia pula hanya mempunyai satu gelaran menerusi Datuk Punch Gunalan yang memenangi acara itu pada Sukan Asia Bangkok 1970.
Tae Bin yang kini berada di kelompok empat terbaik akan berdepan pemain nombor 13 dunia dari Singapura, Loh Kean Yew, dalam perebutan tiket ke final.
Bekas juara dunia itu mencipta kejutan tersendiri dengan menyingkirkan pemain nombor satu dunia dari Indonesia, Jonatan Christie 21-14, 21-19.
Satu lagi separuh akhir menemukan pemenang pingat perak Olimpik Paris 2024, Kunlavut Vitidsarn dengan bintang meningkat naik Indonesia, Alwi Farhan.
Kunlavut yang berada di ranking kedua dunia bangkit menewaskan pemain nombor 30 dunia dari Hong Kong, Angus Ng Ka Long 16-21, 21-10, 21-13.
Alwi pula menampilkan kemenangan meyakinkan ke atas pemain nombor lima dunia dari Taiwan, Chou Tien Chen 21-10, 21-11.
Dalam perseorangan wanita, empat pemain pilihan utama berjaya mara ke kelompok perebutan pingat.
Pemain nombor satu dunia dari Korea Selatan, An Se Young menewaskan Ratchanok Intanon dari Thailand 21-8, 21-19 untuk bertemu pemain nombor empat dunia dari China, Chen Yu Fei.
Yu Fei mara selepas bangkit menewaskan P V Sindhu dari India 11-21, 21-18, 21-10.
Satu lagi separuh akhir menemukan pemain nombor dua dunia dari China, Wang Zhi Yi dengan pemain nombor tiga dunia Jepun, Akane Yamaguchi.
Zhi Yi menewaskan Lin Hsiang Ti 21-7, 21-12, manakala Yamaguchi terpaksa bekerja keras sebelum mengatasi Unnati Hooda 21-16, 14-21, 21-17.