Perseorangan lelaki Thailand, Kunlavut Vitidsarn, mengesahkan pingat emas Sukan Asia Aichi-Nagoya 2026 selepas menewaskan wakil Singapura, Loh Kean Yew, dalam aksi final di Ichinomiya City Municipal Gimnasium, sebentar tadi.
Kunlavut hanya memerlukan 48 minit untuk menamatkan cabaran Kean Yew menerusi kemenangan straight set 21-12, 21-16.
Pemain Thailand itu mempamerkan permainan kemas untuk memastikan kelebihan sejak set pertama sebelum mengekalkan momentum pada set kedua.
Kean Yew cuba memberikan tentangan dalam usaha meneruskan pencapaian bersejarahnya, namun Kunlavut berjaya mengawal permainan dan memastikan perlawanan tidak berlanjutan ke set penentuan.
Kemenangan 21-12 pada set pembukaan meletakkan Kunlavut dalam kedudukan selesa sebelum dia sekali lagi memastikan kelebihan berpihak kepadanya menerusi keputusan 21-16 pada set kedua.
Keputusan itu membolehkan Kunlavut berdiri di kedudukan tertinggi podium acara perseorangan lelaki, manakala Kean Yew terpaksa berpuas hati dengan pingat perak.
Walaupun gagal meraih emas, pencapaian Kean Yew tetap mencatat sejarah tersendiri apabila menjadi wakil Singapura pertama yang berjaya mara ke pentas akhir acara perseorangan lelaki Sukan Asia.
Namun, misi untuk melengkapkan perjalanan tersebut dengan pingat emas tidak kesampaian selepas Kunlavut tampil lebih baik dalam pertarungan selama 48 minit itu.
Bagi Kunlavut, kemenangan di Aichi-Nagoya turut menjadi satu lagi kejuaraan penting buat dirinya selepas dia muncul juara Terbuka Malaysia 2026 pada Januari lalu.
Pencapaian tersebut menunjukkan pemain Thailand itu berjaya meneruskan rentak positifnya pada musim ini dengan menambah satu lagi gelaran menerusi kejayaan di pentas Sukan Asia.
Dalam acara perseorangan wanita pula, pemain nombor satu dunia dari Korea Selatan, An Se-young, turut memastikan pingat emas menjadi miliknya.
An Se-young menewaskan wakil Jepun, Akane Yamaguchi, menerusi kemenangan straight set 21-17, 21-9 dalam aksi final.
Selepas berdepan tentangan pada set pertama, An Se-young meningkatkan penguasaan pada set kedua untuk memastikan kemenangan tanpa perlu melalui set penentuan.
Keputusan dua final itu menyaksikan Kunlavut muncul juara perseorangan lelaki selepas menewaskan Kean Yew, manakala An Se-young mengungguli acara wanita dengan kemenangan ke atas Yamaguchi.
Bagi Kunlavut, pingat emas Aichi-Nagoya menjadi satu lagi pencapaian utama selepas kejayaan menjuarai Terbuka Malaysia pada awal tahun.