Pengendali Indonesia, John Herdman, mengakui Harimau Malaya memberikan cabaran besar kepada anak buahnya sebelum Sang Garuda terpaksa bertahan bermati-matian untuk mengikat Malaysia 1-1 dalam aksi Divisyen 1 Kumpulan A Piala ASEAN FIFA 2026 di Stadium Gelora Bung Karno, semalam.
Indonesia terpaksa bekerja keras sepanjang perlawanan untuk mengekang ancaman skuad kendalian Tan Cheng Hoe, terutama selepas permainan Malaysia dilihat lebih tersusun dan mempunyai beberapa pemain berkualiti yang mampu mencipta masalah kepada pertahanan tuan rumah.
Herdman secara terbuka memuji struktur permainan Harimau Malaya dan mengakui kekuatan pasukan negara, khususnya dalam gerakan serangan dari sebelah kiri.
“Kita tahu Malaysia pasukan yang bagus, tersusun rapi dan mempunyai banyak bakat. Saya rasa kita berjaya menyerap ancaman mereka di sebelah kiri dengan baik. Kita tahu mereka kuat di bahagian itu.
“Pemain kita seperti Hubner dan Dean James melakukan tugas sangat baik di sana,” katanya, pada sidang media selepas perlawanan.
Menurut Herdman, Indonesia perlu memberikan perhatian khusus terhadap bahagian tersebut bagi memastikan Malaysia tidak mempunyai ruang yang cukup untuk mengembangkan permainan.
Dalam masa sama, dia melihat pasukannya turut mempunyai beberapa peluang yang mampu mengubah keputusan perlawanan.
Antara situasi berbahaya yang dicipta Indonesia termasuk percubaan yang terkena tiang serta jaringan yang dibatalkan.
“Kita memberi ancaman, ada beberapa peluang bagus, terkena tiang, gol dibatalkan dan lain-lain. Jadi banyak kerja bagus dilakukan semasa kita beraksi 11 pemain.
“Strategi 10 pemain, mungkin kita boleh lebih menyerang dalam bentuk itu. Namun apabila pemain bertahan bermati-matian dan tahu keputusan seri adalah keputusan yang baik untuk kita melangkah ke perlawanan terakhir, masih dalam persaingan dengan mata yang sama.
“Saya rasa satu-satunya penambahbaikan adalah menghaluskan bahagian serangan bagi strategi 10 pemain,” katanya.
Keadaan perlawanan berubah apabila Indonesia terpaksa meneruskan permainan dengan 10 pemain.
Situasi itu menyebabkan Sang Garuda perlu memberikan penekanan lebih besar terhadap aspek bertahan, manakala Malaysia terus berusaha menggunakan kelebihan jumlah pemain untuk mencipta ruang.
Herdman bagaimanapun melihat disiplin pertahanan anak buahnya sebagai antara faktor yang membantu Indonesia mendapatkan satu mata.
Walaupun terpaksa bertahan dalam tekanan, pemain Indonesia berjaya memastikan keputusan seri sehingga wisel penamat.
Bagi Herdman, satu mata itu masih mempunyai nilai penting kerana Indonesia kekal berada dalam persaingan menjelang aksi terakhir kumpulan.
Namun, dia mengakui terdapat ruang yang perlu diperbaiki, khususnya dari sudut bagaimana pasukan boleh kekal memberikan ancaman ketika bermain dengan 10 pemain.
Selepas berdepan Harimau Malaya yang disifatkannya sebagai pasukan tersusun dan penuh bakat, Herdman kini mahu melihat Indonesia memperhalusi bahagian serangan sambil mengekalkan disiplin yang ditunjukkan ketika berada dalam tekanan.