Paulo Josue tidak menyembunyikan rasa hairannya selepas mengetahui Bangladesh dibolosi sembilan kali ketika menentang Indonesia dalam perlawanan terakhir Kumpulan A Piala ASEAN FIFA 2026.
Keputusan 9-2 di Stadium Gelora Bung Karno memastikan Indonesia memperoleh tiket ke pusingan akhir, manakala Malaysia terpaksa menerima hakikat bahawa usaha besar mereka dalam aksi terakhir kumpulan masih belum mencukupi.
Menurut penyerang naturalisasi Harimau Malaya itu, pasukan negara memasuki perlawanan terakhir dengan satu misi yang sangat jelas, iaitu menang dan menghasilkan sebanyak mungkin jaringan.
“Hari ini ialah perlawanan di mana kita kena menjaringkan gol dan memenangi perlawanan. Kita menjaringkan banyak gol tetapi malangnya, itu tidak cukup (untuk layak ke final).
“Nampaknya Indonesia menjaringkan sembilan gol. Anda tahu, amat sukar untuk percaya bahawa pihak lawan dibolosi sembilan kali dalam kejohanan sebegini tetapi kita kena terima.
“Jadi, kita kena bangkit dan hadapi perlawanan seterusnya dan cuba menamatkan (kejohanan) sebaik mungkin.” katanya.
Reaksi Paulo menggambarkan kekecewaan yang dirasai pemain selepas usaha mendapatkan keputusan besar akhirnya tidak membawa Malaysia ke final.
Pada masa sama, beliau mengakui bahawa keputusan yang berlaku dalam satu lagi perlawanan kumpulan perlu diterima walaupun jumlah jaringan yang dilepaskan Bangladesh menimbulkan rasa hairan.
Bagi skuad negara, tumpuan tidak boleh terlalu lama kekal kepada apa yang berlaku dalam aksi Indonesia-Bangladesh.
Malaysia menamatkan saingan Kumpulan A sebagai naib juara dan masih mempunyai satu lagi tugasan penting sebelum kempen mereka berakhir.
Harimau Malaya akan berdepan Vietnam yang turut menamatkan Kumpulan B di tempat kedua pada Isnin ini.
Pertemuan tersebut kini menjadi medan untuk pemain memberikan tindak balas selepas terlepas peluang ke final.
Paulo menegaskan pasukan perlu bangkit dan cuba menamatkan kejohanan dengan sebaik mungkin, sekali gus menunjukkan bahawa fokus pemain kini perlu beralih sepenuhnya kepada aksi menentang Vietnam.
Walaupun rasa kecewa masih ada, Harimau Malaya perlu mengekalkan keyakinan dan memastikan momentum permainan tidak terjejas.
Perlawanan Isnin ini memberi peluang kepada skuad negara untuk menutup kempen Piala ASEAN FIFA 2026 dengan keputusan positif serta mengakhiri kejohanan dalam keadaan lebih baik.
Bagi Paulo, perkara yang sudah berlaku tidak lagi boleh diubah dan satu-satunya langkah yang tinggal adalah memastikan pasukan memberikan aksi terbaik dalam perlawanan terakhir.