Selangor terpaksa melupakan impian menjulang Kejohanan Kelab-Kelab ASEAN (ACC) Piala Shopee 2025/26 selepas tewas 1-3 secara agregat kepada Buriram United dalam aksi final kedua di Chang Arena, Buriram, sebentar tadi.
Walaupun turun berdepan suasana penuh tekanan di gelanggang lawan, wakil Malaysia itu memperagakan permulaan cukup meyakinkan apabila terus mengasak kubu Buriram sejak wisel permulaan dibunyikan. Intensiti tinggi yang dipamerkan Selangor pada minit-minit awal memperlihatkan kesungguhan anak buah Kim Pan-gon untuk memburu kemenangan dan mengubah kedudukan agregat.
Peluang pertama hadir seawal minit kedua menerusi Faisal Halim yang melakukan percubaan berbahaya, namun tindakan pantas penjaga gol Buriram, Neil Etheridge, menggagalkan usaha tersebut. Quentin Cheng yang cuba memanfaatkan bola muntah selepas itu turut gagal menembusi benteng pertahanan tuan rumah yang bertindak cemerlang menghalang percubaan susulan berkenaan.
Corak permainan agresif Selangor akhirnya membuahkan hasil pada minit ke-18 apabila Syahir Bashah melepaskan rembatan deras dari luar kotak penalti untuk menewaskan Etheridge. Jaringan itu bukan sahaja memberikan kelebihan 1-0 kepada Selangor, malah menjadi gol pertama Syahir dalam empat penampilan di Piala ASEAN musim ini.
Gol tersebut menyuntik keyakinan tambahan kepada Selangor yang terus memperkemaskan tempo permainan dengan kombinasi hantaran pantas serta disiplin posisi yang tersusun. Buriram pada ketika itu kelihatan sedikit tertekan untuk mencari rentak sebenar apabila Selangor berjaya menguasai beberapa fasa penting permainan.
Namun, pengalaman dan ketenangan dimiliki juara bertahan itu mula terserlah selepas rehat apabila mereka berjaya meningkatkan intensiti permainan. Buriram mula mengawal bahagian tengah dan memperlahankan momentum Selangor sebelum memperoleh jaringan penyamaan menerusi Suphanat Mueanta.
Gol itu hadir hasil gerakan tersusun yang dimulakan Theerathon Bunmathan sebelum Suphanat melakukan tolakan mudah untuk menewaskan Sikh Izhan dan mengikat kedudukan 1-1. Jaringan tersebut jelas mengubah momentum perlawanan dan memberikan suntikan moral besar buat tuan rumah.
Selepas berjaya menyamakan kedudukan, Buriram tampil lebih yakin dan mula mendominasi permainan. Selangor yang sebelum itu kelihatan selesa mengawal tekanan mula dipaksa bertahan lebih dalam untuk menyekat ancaman bertali arus daripada pasukan Thailand berkenaan.
Kredibiliti kapten skuad kebangsaan Thailand, Theerathon, sekali lagi menjadi pemisah apabila pemain berpengalaman itu meledak jaringan kedua Buriram menerusi rembatan kaki kiri yang menewaskan Sikh Izhan dalam babak kedua. Gol tersebut memberikan kelebihan 2-1 kepada Buriram sekali gus meletakkan mereka semakin hampir mempertahankan kejuaraan.
Selangor cuba bangkit mencari gol penyamaan, namun tekanan berterusan daripada Buriram menyukarkan mereka untuk membina semula rentak permainan. Beberapa percubaan yang dihasilkan gagal diterjemahkan kepada jaringan apabila pertahanan Buriram kekal disiplin dan tersusun sehingga penghujung perlawanan.
Dalam masa tambahan lima minit, Buriram hampir menambah jaringan menerusi Robert Zulj. Bagaimanapun, video bantuan pengadil (VAR) menafikan gol tersebut selepas semakan dilakukan, sekali gus memberikan sedikit kelegaan kepada Selangor yang terus berusaha hingga detik akhir.
Keputusan 2-1 kekal sehingga wisel penamat dan menyaksikan Buriram mempertahankan gelaran juara yang dimenangi mereka pada edisi lalu. Selangor pula terpaksa berpuas hati selaku naib juara selepas gagal mengatasi kelebihan dimiliki lawan dalam aksi final dua perlawanan itu.
Walaupun kecewa gagal membawa pulang trofi, pencapaian Selangor tetap mempunyai nilai besar buat bola sepak Malaysia. Pasukan itu muncul wakil pertama negara yang berjaya mara sejauh final dalam sejarah Kejohanan Kelab-Kelab ASEAN (ACC) Piala Shopee.
Perjalanan Selangor hingga ke pentas akhir turut memperlihatkan daya saing tinggi pasukan tersebut di peringkat serantau. Keupayaan mereka bersaing dengan kelab-kelab terbaik ASEAN membuktikan tahap kompetitif skuad kendalian Kim Pan-gon semakin berkembang walaupun akhirnya gagal menamatkan saingan dengan gelaran.