Hasrat pemain perseorangan lelaki negara, Eogene Ewe, untuk melangkah ke pentas final Terbuka Macau 2026 tidak kesampaian selepas tewas kepada wakil tuan rumah, Hu Zhe An, dalam aksi separuh akhir yang berlangsung di Macau, China.
Kejohanan bertaraf Super 300 itu menawarkan hadiah keseluruhan berjumlah USD370,000 dan menghimpunkan barisan pemain yang bersaing bagi merebut tempat ke pentas akhir dalam setiap kategori.
Eogene yang kini menduduki ranking ke-80 dunia turun dengan misi meneruskan rentak cemerlang selepas mempamerkan persembahan meyakinkan pada suku akhir. Pemain muda meningkat naik negara itu sebelum ini mencuri tumpuan apabila berjaya menyingkirkan pilihan kedua dari Singapura, Jason Teh, menerusi kemenangan straight set 21-9, 21-19.
Momentum positif tersebut bagaimanapun gagal diterjemahkan dalam pertemuan menentang Hu Zhe An yang menghuni ranking ke-48 dunia. Wakil China itu tampil dengan aksi konsisten sepanjang perlawanan dan berjaya mengawal permainan pada saat-saat penting.
Pada set pertama, Eogene cuba memberikan tentangan namun lawannya lebih berkesan dalam memanfaatkan peluang yang terhidang. Hu Zhe An berjaya menamatkan set pembukaan dengan kemenangan 21-15 bagi meletakkan tekanan awal ke atas pemain negara.
Memasuki set kedua, Eogene meningkatkan intensiti permainan dan berusaha untuk mengheret perlawanan ke set penentuan. Walaupun beberapa kali cuba merapatkan jurang mata, pemain negara itu masih gagal mengatasi corak permainan lawannya yang lebih stabil.
Hu Zhe An terus mengekalkan disiplin permainan dan memastikan tiada ruang untuk Eogene kembali menguasai perlawanan. Wakil China itu akhirnya melengkapkan kemenangan selepas menutup set kedua dengan keputusan 21-18.
Keputusan tersebut sekali gus memadamkan impian Eogene untuk melangkah ke pentas final Terbuka Macau 2026 dalam kategori perseorangan lelaki.
Sebelum aksi separuh akhir berlangsung, rekod pertemuan kedua-dua pemain memihak kepada Hu Zhe An yang memenangi pertemuan sulung antara mereka. Kejayaan itu sekali lagi membuktikan kelebihan yang dimiliki pemain China tersebut apabila berdepan wakil Malaysia.
Walaupun perjalanan Eogene terhenti di separuh akhir, kemaraannya dalam kejohanan kali ini tetap memberikan petanda positif terhadap perkembangan pemain muda negara itu. Prestasi yang dipamerkan sepanjang saingan memperlihatkan kemampuan beliau bersaing dengan pemain yang berada dalam kelompok ranking lebih tinggi.
Kejayaan mara sehingga ke kelompok empat terbaik turut menjadi pencapaian penting buat Eogene dalam kejohanan bertaraf Super 300 tersebut. Persembahan yang ditampilkan termasuk kemenangan ke atas pilihan kedua dari Singapura menunjukkan peningkatan yang semakin jelas dalam aspek persaingan di peringkat antarabangsa.
Namun, cabaran getir daripada Hu Zhe An yang berada di ranking ke-48 dunia akhirnya menjadi penghalang kepada kemaraan pemain negara. Kekalahan 15-21, 18-21 menyaksikan perjalanan Eogene Ewe di Terbuka Macau 2026 berakhir di peringkat separuh akhir.