Amerika Syarikat (AS) melonggarkan sekatan perjalanan terhadap skuad Iran yang bersaing dalam Piala Dunia 2026 apabila membenarkan pasukan itu memasuki negara berkenaan dua hari sebelum perlawanan ketiga mereka, menurut Jabatan Keselamatan Dalam Negeri AS.
Keputusan itu dilihat sebagai perubahan berbanding peraturan terdahulu yang hanya membenarkan pasukan kebangsaan Iran memasuki AS sehari sebelum aksi mereka berlangsung. Langkah sebelum ini pernah menimbulkan kritikan daripada jurulatih pasukan yang menyifatkan Iran sebagai “pasukan paling tertindas dalam seluruh Piala Dunia.”
Menurut wakil Jabatan Keselamatan Dalam Negeri AS, kelonggaran itu akan berkuat kuasa menjelang perlawanan ketiga Iran di Seattle pada 26 Jun. Pasukan ranking ke-21 dunia itu dibenarkan tiba lebih awal bagi menghadapi jadual pertandingan yang padat dan tuntutan persediaan yang tinggi.
“Untuk perlawanan ketiga pasukan Iran di Seattle pada 26 Jun, pasukan itu dibenarkan masuk ke AS dua hari sebelum perlawanan,” kata wakil.
Walaupun terdapat perubahan terhadap tempoh kemasukan, pihak berkuasa AS menegaskan bahawa peraturan keselamatan yang dikenakan terhadap skuad tersebut masih dikekalkan tanpa sebarang perubahan besar.
“Gergasi Asia itu masih dikehendaki meninggalkan AS pada hari perlawanan tamat. Langkah keselamatan dan protokol keseluruhan adalah sama.
“Kami tetap komited untuk menyediakan kejohanan yang paling selamat untuk pemain, kakitangan dan peminat.”
Penegasan itu menunjukkan aspek keselamatan terus menjadi keutamaan sepanjang penganjuran kejohanan, terutama ketika suasana geopolitik antarabangsa masih berada dalam keadaan tegang.
Setakat ini, Persekutuan Bolasepak Antarabangsa (FIFA) belum mengeluarkan sebarang kenyataan rasmi berhubung perkembangan tersebut. Skuad kebangsaan Iran juga tidak segera memberikan respons terhadap kenyataan yang dikeluarkan oleh pihak berkuasa AS.
Minggu lalu, pasukan Iran menyatakan hasrat untuk mengemukakan aduan kepada FIFA susulan sekatan perjalanan yang dikenakan terhadap mereka. Isu berkenaan timbul ketika ketegangan antara Washington dan Tehran kekal tinggi akibat konflik global yang berlarutan hampir empat bulan.
Keadaan tersebut menyebabkan pasukan Iran berdepan cabaran tambahan di luar padang ketika mereka perlu mengekalkan fokus terhadap persiapan pertandingan terbesar dunia itu. Faktor logistik dan pergerakan menjadi sebahagian daripada cabaran yang perlu diuruskan oleh pasukan berkenaan sepanjang kempen Piala Dunia 2026.
Sebelum ini, pada Mac lalu, Presiden AS, Donald Trump, menyatakan bahawa Iran dialu-alukan untuk mengambil bahagian dalam kejohanan itu. Bagaimanapun, beliau berpendapat adalah tidak sesuai untuk pasukan tersebut terus berada di AS dan mencadangkan mereka berulang-alik dari Mexico.
Kenyataan itu menambah lagi perhatian terhadap situasi yang melibatkan skuad Iran menjelang aksi mereka di kejohanan berprestij berkenaan. Walaupun kelonggaran terkini diberikan, syarat ketat berkaitan tempoh keberadaan pasukan itu di AS masih dikekalkan seperti sebelum ini.
Perkembangan terbaru itu sekali gus menunjukkan terdapat sedikit perubahan dalam pendekatan perjalanan melibatkan pasukan Iran, namun kerangka keselamatan dan protokol yang ditetapkan oleh pihak berkuasa AS terus dilaksanakan tanpa sebarang pengecualian.