PARIS: Hoo Pang Ron-Lai Pei Jing kini berada hanya satu kemenangan daripada mencatat dua kemaraan ke separuh akhir kejohanan Super 750 berturut-turut selepas melangkah ke suku akhir Terbuka Perancis 2026.
Pasangan ranking ke-31 dunia itu mengesahkan tempat dalam kelompok lapan terbaik selepas mengatasi Liu Kuang Heng-Hsu Yin Hui dari Taiwan 21-13, 13-21, 21-17 dalam tempoh 51 minit di Arena Grand Paris.
Kemenangan tersebut meneruskan momentum positif Pang Ron-Pei Jing selepas mereka sebelum ini mara sehingga separuh akhir Terbuka Denmark.
Kini di Paris, satu kemenangan lagi akan membolehkan pasangan negara menyamai pencapaian tersebut.
Aksi menentang Liu-Hsu bagaimanapun tidak berjalan mudah.
Pang Ron-Pei Jing memulakan perlawanan dengan baik apabila mendominasi set pertama untuk menang 21-13.
Pasangan Taiwan kemudian bangkit pada set kedua dan mengambil permainan 21-13 untuk mengheret pertarungan ke rubber set.
Pada set penentuan, kedua-dua pasangan tampil lebih berhati-hati.
Pang Ron-Pei Jing akhirnya berjaya mengekalkan ketenangan ketika memasuki fasa akhir permainan untuk mencatat kemenangan 21-17.
Keputusan itu sekali lagi memperlihatkan ketahanan mental pasangan negara apabila berdepan perlawanan tiga set.
Namun, ujian terbesar kini menanti.
Pang Ron-Pei Jing akan berdepan Marvin Seidel-Thuc Phuong Nguyen dari Jerman pada suku akhir.
Pasangan Jerman itu mara dengan keputusan cukup mengejutkan selepas menyingkirkan gandingan pilihan kedua kejohanan, Jiang Zhen Bang-Wei Ya Xin.
Seidel-Nguyen mencatat kemenangan 21-17, 14-21, 22-20 selepas satu perlawanan sengit yang turut memerlukan rubber set.
Kejayaan tersebut sudah pasti memberikan keyakinan besar kepada pasangan Jerman menjelang pertemuan dengan Pang Ron-Pei Jing.
Namun, pasangan negara turut mempunyai alasan untuk kekal yakin.
Prestasi di Denmark dan kini di Perancis menunjukkan mereka semakin konsisten dalam menghadapi pasangan berkualiti.
Mereka juga sudah beberapa kali membuktikan mampu bangkit apabila berada dalam situasi sukar.
Suku akhir di Paris kini menjadi satu lagi ukuran penting.
Jika berjaya mengatasi Seidel-Nguyen, Pang Ron-Pei Jing bukan sahaja akan mara ke separuh akhir, malah mengulangi pencapaian Terbuka Denmark dalam dua kejohanan Super 750 berturut-turut.
Buat masa ini, momentum jelas berada di pihak mereka.
Cabaran seterusnya cuma lebih besar — menewaskan pasangan yang baru sahaja menyingkirkan pilihan kedua kejohanan.