Argentina terus mempamerkan prestasi konsisten dalam kempen Piala Dunia 2026, namun pendekatan taktikal pasukan itu dilihat semakin terarah kepada satu figura utama, Lionel Messi. Ketika kejohanan memasuki fasa lebih mencabar, kebergantungan yang tinggi terhadap kapten berusia 39 tahun itu mula menimbulkan persoalan mengenai keseimbangan keseluruhan pasukan.
Empat perlawanan awal menyaksikan Messi menyumbang tujuh gol, sekali gus mendahului carta Kasut Emas dan mengumpul 20 jaringan keseluruhan dalam temasya yang berlangsung di tiga negara ini. Statistik itu mencerminkan keupayaan luar biasa beliau, tetapi dalam masa sama memperlihatkan dominasi yang sukar ditandingi rakan sepasukan lain.
Perlawanan menentang Cape Verde baru-baru ini memberi gambaran jelas mengenai kelemahan struktur permainan Argentina. Walaupun berjaya mara ke pusingan 16 terbaik, prestasi tersebut menunjukkan bahawa sistem permainan masih terlalu tertumpu kepada Messi. Situasi ini membuka ruang kepada risiko taktikal sekiranya lawan berjaya mengehadkan pengaruh pemain tersebut.
Sepanjang perjalanan ke peringkat ini, Argentina mencatatkan 12 gol keseluruhan. Daripada jumlah itu, hanya lima jaringan hadir daripada pemain lain seperti Giovani Lo Celso, Lautaro Martínez dan Lisandro Martínez, manakala dua lagi terhasil melalui gol sendiri pihak lawan. Angka ini menegaskan jurang sumbangan antara Messi dan pemain lain dalam skuad.
Di bawah kendalian Lionel Scaloni, strategi pasukan jelas dibentuk dengan memberi ruang maksimum kepada Messi untuk mencipta impak. Pendekatan ini menyaksikan potensi individu lain dikorbankan demi memastikan kapten pasukan itu terus menjadi pemacu utama serangan. Dalam konteks ini, peranan Rodrigo De Paul dan Leandro Paredes menjadi penting sebagai sokongan taktikal, khususnya ketika lawan cuba mengekang pergerakan Messi.
Dalam aksi di Stadium Miami, Messi sekali lagi membuktikan kelasnya apabila menyempurnakan peluang hasil hantaran jauh Lautaro Martínez dengan tenang. Tidak lama kemudian, beliau bertindak sebagai perancang dengan menghasilkan satu hantaran lambung berkualiti tinggi, namun percubaan itu gagal dimanfaatkan oleh Lautaro. Detik-detik ini menggambarkan betapa setiap serangan utama Argentina masih berpusat kepada sentuhan Messi.
Keadaan ini turut membangkitkan kebimbangan mengenai masa depan pasukan selepas era Messi. Sejarah menunjukkan Argentina pernah berdepan tempoh sukar selepas persaraan Diego Maradona, dengan pelbagai pemain berbakat muncul tetapi gagal mengisi kekosongan tersebut sepenuhnya. Nama-nama seperti Carlos Tevez pernah menyerlah, namun pasukan tetap memerlukan masa panjang untuk kembali ke puncak kejayaan.
Kini, dengan Messi yang telah menjadi tunjang sejak 2006, persoalan sama kembali timbul. Walaupun kehadirannya terus memberikan kelebihan kompetitif, risiko kebergantungan berlebihan boleh memberi kesan besar dalam jangka panjang. Keupayaan individu yang tinggi sememangnya menjadi kekuatan, tetapi dalam situasi tertentu, ia juga boleh menjadi kelemahan jika tidak disokong oleh struktur pasukan yang seimbang.
Dalam perkembangan semasa, Scaloni dilihat berhati-hati untuk tidak mendedahkan pelan alternatif. Walaupun Messi sempat direhatkan ketika menentang Jordan di peringkat kumpulan, beliau tetap kembali mencatatkan nama sebagai penjaring di penghujung perlawanan. Situasi ini menandakan bahawa peranan Messi masih sukar digantikan sepenuhnya.
Dengan Argentina bakal berdepan Mesir di pusingan 16 terbaik, tumpuan kini terarah kepada sejauh mana pasukan itu mampu mengekalkan konsistensi tanpa terlalu bergantung kepada seorang pemain. Cabaran sebenar bukan sekadar meneruskan kemenangan, tetapi memastikan kestabilan taktikal mampu bertahan dalam tekanan perlawanan peringkat kalah mati.