Presiden Persekutuan Bolasepak Seluruh India (AIFF), Kalyan Chaubey, mengesahkan India menarik diri daripada menyertai Piala ASEAN FIFA yang dijadual berlangsung dari 24 September hingga 3 Oktober nanti, sekali gus menimbulkan persoalan mengenai kedudukan Kumpulan A kejohanan berkenaan.
Keputusan itu menyaksikan pasukan yang berada di ranking ke-138 dunia tidak akan meneruskan penyertaan dalam kejohanan tersebut. India turut memaklumkan keputusan berkenaan kepada Persekutuan Bolasepak Antarabangsa selepas menarik diri daripada pertandingan yang sudah mempunyai jadual penyertaan tersendiri.
Tindakan itu berpotensi menyebabkan India dikenakan denda berikutan keputusan untuk tidak mengambil bahagian. Situasi berkenaan menjadi perkembangan penting menjelang kejohanan apabila sebuah pasukan dalam Kumpulan A secara rasmi tidak lagi berada dalam senarai peserta.
Keputusan India dibuat susulan pertembungan tarikh antara Piala ASEAN FIFA dan perlawanan persahabatan membabitkan skuad kebangsaan negara itu menentang Brazil. Pertemuan berkenaan melibatkan Brazil yang merupakan juara lima kali Piala Dunia.
Pertembungan jadual itu akhirnya menyaksikan India memilih untuk menarik diri daripada Piala ASEAN FIFA. Dengan kejohanan dijadual bermula pada 24 September dan berakhir pada 3 Oktober, keputusan berkenaan kini memberi kesan secara langsung terhadap komposisi Kumpulan A.
India sebelum ini ditempatkan bersama tuan rumah Indonesia, Singapura dan Harimau Malaya dalam kumpulan berkenaan. Penarikan diri India menyebabkan Kumpulan A kini hanya mempunyai tiga pasukan berdasarkan senarai asal yang masih kekal.
Perkembangan itu turut menimbulkan persoalan sama ada tempat India akan diberikan kepada pasukan lain atau pertandingan Kumpulan A akan diteruskan dengan hanya tiga pasukan. Setakat maklumat yang dinyatakan, perkara itu masih menjadi persoalan susulan pengunduran India.
Bagi Indonesia, Singapura dan Harimau Malaya, sebarang perubahan terhadap jumlah pasukan dalam kumpulan akan menjadi perkembangan penting sebelum kejohanan bermula. Struktur kumpulan mempunyai kaitan langsung dengan perjalanan pertandingan kerana setiap pasukan perlu mengetahui lawan yang bakal dihadapi sepanjang saingan.
Keputusan India juga menjadikan perhatian kini tertumpu kepada status rasmi Kumpulan A selepas AIFF mengesahkan pengunduran tersebut. Dengan tiga pasukan lain masih berada dalam kumpulan sama, penyelesaian terhadap kekosongan yang ditinggalkan India menjadi antara perkara utama menjelang tarikh sepak mula.
Piala ASEAN FIFA dijadual bermula pada 24 September hingga 3 Oktober, manakala India pula memilih untuk memberi laluan kepada perlawanan persahabatan menentang Brazil selepas berlaku pertindihan jadual. Pengunduran itu kini meninggalkan Indonesia, Singapura dan Harimau Malaya sebagai tiga pasukan yang masih disenaraikan dalam Kumpulan A.