Beregu lelaki negara, Choong Hon Jian-Wong Vin Sean perlu memperkemaskan permainan dan meningkatkan ketenangan di gelanggang sebelum turun memburu gelaran pada final Piala Cabaran Antarabangsa Malaysia, esok.
Hon Jian-Vin Sean menjadi satu-satunya wakil negara yang berjaya melangkah ke pentas final selepas menyingkirkan rakan senegara, Goh Boon Zhe-M Fazriq Mohamad Razif dalam aksi separuh akhir yang berlangsung sengit, hari ini.
Pasangan negara itu dipaksa bekerja keras selama 55 minit sebelum memastikan kemenangan menerusi pertarungan tiga set 21-11, 20-22, 21-19.
Selepas memulakan perlawanan dengan baik menerusi kemenangan selesa pada set pertama, Hon Jian-Vin Sean berdepan tentangan lebih kuat pada set kedua apabila Boon Zhe-Fazriq berjaya memaksa perlawanan memasuki set penentuan.
Situasi itu menuntut Hon Jian-Vin Sean mengekalkan fokus sehingga penghujung perlawanan sebelum mereka menutup saingan dengan kemenangan tipis 21-19 pada set ketiga.
Hon Jian mengakui mereka perlu memperbaiki beberapa aspek permainan, khususnya selepas hilang rentak pada set kedua akibat terlalu tergesa-gesa ketika mengendalikan situasi perlawanan.
“Saya rasa kami agak tidak sabar dan terlalu tergesa-gesa ketika set kedua. Itu sesuatu yang perlu kami perbaiki.
“Saya harap dapat muncul juara, lebih-lebih lagi Malaysia menjadi tuan rumah kejohanan ini, tetapi kami tidak boleh terlalu terbawa-bawa. Kami hanya perlu fokus untuk memperbaiki permainan,” katanya.
Kemenangan itu menyaksikan Hon Jian-Vin Sean menempah pertemuan dengan pilihan ketujuh dari Jepun, Naoya Kawashima-Kota Ogawa pada aksi final.
Kawashima-Ogawa memperoleh tempat dalam perlawanan penentuan selepas menewaskan satu lagi pasangan Malaysia, Boon Xin Yuan-Lwi Sheng Hao, 21-18, 21-16.
Pertemuan final itu bakal menuntut Hon Jian-Vin Sean menampilkan permainan lebih kemas dan konsisten selepas mereka terpaksa melalui perlawanan tiga set yang mencabar pada separuh akhir.
Dalam acara beregu campuran, cabaran Malaysia pula berakhir selepas dua pasangan negara, Lau Yi Sheng-Yap Rui Chen dan Lim Ming Hong-Stella Pan gagal menempah tiket ke final.
Yi Sheng-Rui Chen bermula positif apabila memenangi set pertama, namun gagal mengekalkan kelebihan selepas pasangan Jepun, Kota Ogawa-Misaki Kurashima bangkit untuk mencatat kemenangan 12-21, 21-14, 21-14.
Ming Hong-Stella pula terpaksa menarik diri ketika ketinggalan 10-21, 7-11 kepada pasangan Thailand, Thanadol Yunmongkol-Nattamon Laisuan.
Dengan keputusan itu, tumpuan Malaysia kini terarah kepada Hon Jian-Vin Sean yang membawa cabaran negara dalam usaha memburu gelaran pada aksi final esok.