Pengendali interim Harimau Malaya, Tan Cheng Hoe melakukan dua pertukaran dalam kesebelasan utama bagi menghadapi Vietnam dalam aksi separuh akhir kedua Piala ASEAN 2026, malam ini.
Syafiq Ahmad dan pemain muda, Daryl Sham George diberi tempat selepas skuad negara kehilangan Aliff Haiqal Lau yang mengalami kecederaan serta Wan Ahmad Kuzain Wan Ahmad Kamal yang mempunyai komitmen bersama kelab.
Walaupun berlaku pertukaran di bahagian tertentu, Cheng Hoe mengekalkan struktur pertahanan yang sama. Azri Ghani terus menjadi pilihan sebagai penjaga gol, manakala Ubaidullah Shamsul Fazili dan Rodney Celvin Akwensivie kekal dalam barisan pertahanan.
Muhammad Aliff Ahmad dan Muhammad Faris Danish Asrul turut dikekalkan untuk melengkapkan benteng Harimau Malaya.
Di bahagian lain, tiga pemain naturalisasi yang beraksi ketika menentang Filipina terus mendapat kepercayaan. Kapten Paulo Josue kekal menjadi antara tonggak utama bersama Sergio Aguero dan pemain sayap, Mohamadou Sumareh.
Penyerang muda, G Pavithran juga sekali lagi disenaraikan dalam kesebelasan utama. Keputusan itu menyaksikan Cheng Hoe mengekalkan sebahagian besar pemain yang digunakan sebelum ini, dengan hanya dua perubahan dibuat susulan faktor kecederaan dan komitmen kelab.
Menjelang perlawanan berkenaan, Aguero turut menerima kata-kata semangat daripada kelab Indonesia, PSM Makassar. Kelab Liga Super Indonesia itu menerusi kiriman di media sosial memberikan sokongan kepada pemain tengah Harimau Malaya tersebut sebelum aksi menentang Vietnam di Cheras sebentar lagi.
“Selamat berjuang hari ini di ASEAN Championship 2026 Pak Cik Sergio Fabian Ezequiel Aguero,” tulis kelab itu.
PSM Makassar sebelum ini turut mengumumkan bahawa Aguero bakal menyertai mereka sebagai tonggak baharu. Pengumuman itu dibuat dalam satu lagi hantaran yang memperkenalkan pemain kelahiran Argentina berkenaan sebagai pemain kebangsaan Malaysia yang akan bersama kelab tersebut pada musim ini.
“Juku Eja akan mendapatkan sentuhan Tango-Malaya musim ini setelah bergabungnya Sergio Aguero, pemain tim nasional Malaysia kelahiran Argentina,” kata PSM dalam satu lagi hantaran.
Aguero kini menjadi antara pemain yang terus diberi kepercayaan dalam perancangan Harimau Malaya ketika skuad negara mengharungi peringkat separuh akhir. Kehadirannya bersama Paulo Josue dan Sumareh memastikan tiga pemain naturalisasi yang digunakan dalam aksi terdahulu terus berada dalam kesebelasan utama.
Dalam masa sama, pasukan kebangsaan perlu mengurus perlawanan dengan perubahan minimum selepas kehilangan dua pemain, sekali gus mengekalkan kesinambungan struktur pasukan yang dibentuk Cheng Hoe.
Sebagai rekod, aksi separuh akhir kedua Piala ASEAN 2026 akan berlangsung di Hanoi, Rabu ini.
Kali terakhir Harimau Malaya mara ke final Piala ASEAN ialah pada 2018. Pada kempen itu, skuad negara juga dibimbing oleh Cheng Hoe.