Gandingan beregu lelaki profesional utama negara, Goh Sze Fei dan Nur Izzuddin Rumsani, terpaksa bekerja keras sebelum menewaskan pasangan kembar Scotland, Christopher Grimley dan Matthew Grimley, dalam aksi pusingan kedua Kejohanan Badminton Dunia BWF 2026 di New Delhi, India.
Goh Sze Fei-Nur Izzuddin, yang mendapat bye pada pusingan pertama selaku pilihan kelima kejohanan, memerlukan tiga set sebelum mengesahkan kemenangan 21-11, 15-21, 21-16 sekali gus menempah tempat dalam pusingan 16 acara beregu lelaki.
Juara Terbuka Indonesia 2026 itu memulakan perlawanan di Stadium Tertutup Indira Gandhi dengan meyakinkan. Mereka segera mengambil kawalan menerusi permainan pantas, hantaran drive yang deras serta penempatan bola di kawasan jaring yang kemas.
Corak agresif itu menyukarkan Christopher-Matthew untuk mendapatkan rentak permainan. Variasi serangan silang yang dilancarkan pasangan negara turut memberi tekanan berterusan kepada pasangan Scotland sehingga Sze Fei-Izzuddin dapat menguasai set pembukaan dengan kemenangan selesa 21-11.
Bagaimanapun, momentum itu tidak dapat dikekalkan pada set kedua apabila pasangan Grimley meningkatkan tempo permainan. Christopher dan Matthew tampil lebih agresif serta menggunakan rali pendek yang pantas untuk mengubah corak perlawanan.
Pada masa sama, Sze Fei-Izzuddin mula kehilangan fokus dan melakukan beberapa kesilapan tidak dipaksa. Keadaan itu membuka ruang kepada pasangan Scotland untuk mempercepatkan kutipan mata dan menguasai permainan sebelum menang 21-15, sekali gus memaksa perlawanan ditentukan menerusi set ketiga.
Set penentuan berlangsung lebih sengit apabila kedua-dua pasangan saling mengejar mata dan berusaha mendapatkan kelebihan. Christopher-Matthew terus memberikan tekanan, namun benteng pertahanan Izzuddin serta ketenangan Sze Fei ketika merencana serangan dari zon belakang membantu wakil negara mengekalkan kawalan pada fasa penting.
Pengalaman dan kematangan taktikal pasangan yang mesra disapa “Fei-Din” itu akhirnya menjadi pemisah. Mereka berjaya mengurus tekanan perlawanan dengan lebih baik sebelum menutup set penentuan 21-16 dan memastikan kemaraan ke pusingan berikutnya.
Kemenangan tersebut turut memperlihatkan kemampuan Sze Fei-Izzuddin untuk bangkit selepas kehilangan set kedua, selain menguji ketahanan fizikal dan fokus mereka dalam perlawanan tiga set.
Kejayaan melepasi halangan pertama di New Delhi itu penting dalam usaha mereka memburu pingat di pentas dunia selepas terkandas awal pada kejohanan sebelum ini.
Cabaran seterusnya menanti di pusingan 16 apabila Sze Fei-Izzuddin dijadualkan berdepan gandingan Denmark, Daniel Lundgaard dan Mads Vestergaard. Pertemuan itu akan menentukan pasangan yang memperoleh tiket ke peringkat suku akhir Kejohanan Badminton Dunia BWF 2026.