Gandingan beregu lelaki negara, Wan Arif Wan Junaidi dan Yap Roy King, menamatkan perjuangan di Kejohanan Badminton Dunia BWF 2026 selepas tewas kepada wakil tuan rumah, Satwiksairaj Rankireddy dan Chirag Shetty, dalam aksi pusingan 16 di Stadium Tertutup Indira Gandhi.
Pasangan Malaysia memberikan tentangan sengit sepanjang tiga set sebelum akur 23-21, 19-21, 17-21 kepada bekas gandingan nombor satu dunia itu. Keputusan berkenaan menyaksikan Rankireddy-Shetty meneruskan kemaraan, manakala perjalanan Wan Arif-Roy King dalam kejohanan dunia kali ini berakhir selepas satu lagi aksi kompetitif.
Wan Arif-Roy King memasuki gelanggang dengan keyakinan tinggi selepas mencipta kejutan dengan menewaskan naib juara Terbuka Indonesia, Raymond Indra dan Nikolaus Joaquin, dalam perlawanan sebelumnya. Berdepan sorakan penyokong tuan rumah, mereka tetap mempamerkan permainan berani dan tidak membenarkan tekanan persekitaran menjejaskan corak permainan.
Set pertama berlangsung ketat apabila kedua-dua pasangan saling bertukar serangan menerusi permainan drive pantas. Pertahanan Roy King serta smesy lompat Wan Arif membantu pasangan negara mengekalkan tekanan sehingga kedudukan terpaksa ditentukan menerusi deuce. Wan Arif-Roy King akhirnya memanfaatkan peluang untuk menutup set pembukaan 23-21.
Rankireddy-Shetty meningkatkan tekanan pada set kedua. Rankireddy mula memperkemaskan tempo serangan dengan menggunakan kekuatan smesy dari bahagian belakang gelanggang, sekali gus memaksa pasangan Malaysia bekerja lebih keras dalam pertahanan.
Wan Arif-Roy King tidak memberi laluan mudah dan terus mengejar pada fasa penghujung set. Namun, kestabilan wakil India dalam rali penting membolehkan mereka mengikat kedudukan keseluruhan selepas memenangi set kedua 21-19.
Pertarungan kemudian memasuki set penentuan dengan kedua-dua pasangan kembali bersaing rapat pada peringkat awal. Tekanan berterusan daripada Rankireddy-Shetty mula memberi kesan apabila wakil tuan rumah berjaya membuka ruang mata sebelum menamatkan set tersebut 21-17.
Kekalahan itu menyaksikan rekod pertemuan Wan Arif-Roy King dengan Rankireddy-Shetty kini menjadi 0-5. Bagaimanapun, pasangan negara berjaya memaksa lawan mereka melalui tiga set sebelum keputusan ditentukan.
Kempen Wan Arif-Roy King berakhir di pusingan 16, namun fokus beregu lelaki Malaysia di New Delhi masih diteruskan menerusi Aaron Chia-Soh Wooi Yik dan Goh Sze Fei-Nur Izzuddin.
Kedua-dua pasangan elit negara itu telah melayakkan diri ke peringkat suku akhir yang dijadualkan berlangsung esok, sekali gus meneruskan cabaran Malaysia dalam acara beregu lelaki Kejohanan Badminton Dunia BWF 2026.