Goh Soon Huat dan Shevon Lai Jemie meneruskan penguasaan ke atas gandingan Amerika Syarikat, Chen Zhi Yi dan Francesca Corbett, apabila mencatat kemenangan 21-14, 21-19 dalam pusingan 32 LI-NING China Masters 2026 di Arena Shenzhen, China, hari ini.
Kemenangan straight set itu bukan sahaja membawa pasangan profesional negara berkenaan ke pusingan 16, malah melebarkan rekod tanpa kalah mereka kepada 4-0 dalam pertemuan dengan pasangan Amerika Syarikat tersebut.
Soon Huat-Shevon yang diletakkan sebagai pilihan kelapan kejohanan hanya memerlukan 30 minit untuk menyelesaikan perlawanan pembukaan mereka, namun laluan menuju kemenangan tidak sepenuhnya mudah selepas lawan memberikan tentangan lebih kuat pada set kedua.
Pasangan Malaysia memulakan aksi dengan permainan tersusun pada set pertama. Mereka mengawal tempo melalui disiplin rali yang baik dengan Shevon memperkemaskan kawalan di kawasan depan jaring, sekali gus menyukarkan Chen Zhi Yi-Corbett melaksanakan permainan agresif secara konsisten.
Kawalan tersebut kemudian membuka peluang kepada Soon Huat melancarkan serangan dari zon belakang. Kombinasi hantaran lintang dan smesy membantu mereka membina kelebihan, manakala kestabilan dalam pertukaran pukulan memastikan pasangan negara tidak kehilangan kawalan permainan.
Soon Huat-Shevon akhirnya menutup set pertama 21-14 selepas berjaya mengekalkan tekanan terhadap lawan.
Situasi menjadi lebih mencabar dalam set kedua apabila Chen Zhi Yi dan Corbett melakukan penyesuaian terhadap permainan mereka. Pasangan Amerika Syarikat itu meningkatkan kelajuan permainan melalui pertukaran drive yang deras bagi memaksa Soon Huat-Shevon bermain dalam tempo lebih pantas.
Perubahan taktikal tersebut berjaya merapatkan kedudukan dan mencetuskan persaingan mata yang lebih ketat. Kedua-dua pasangan saling memberikan tekanan sehingga penghujung permainan dengan Soon Huat-Shevon perlu bekerja lebih keras untuk mengekalkan kelebihan.
Dalam fasa kritikal itu, pengalaman dan ketenangan pasangan negara menjadi pemisah. Mereka berjaya menyerap tekanan tanpa melakukan perubahan mendadak terhadap corak permainan, sebelum mendapatkan mata diperlukan untuk menamatkan cabaran Chen Zhi Yi-Corbett 21-19.
Keputusan itu mengesahkan tiket Soon Huat-Shevon ke pusingan 16 dalam kejohanan bertaraf Jelajah Dunia BWF Super 750 tersebut.
Ia juga meneruskan rekod positif mereka terhadap pasangan Amerika Syarikat berkenaan selepas kedua-dua gandingan kali terakhir bertemu pada Kejohanan Dunia bulan lalu.
Permulaan yang meyakinkan di Shenzhen memberikan ruang kepada Soon Huat-Shevon untuk membina momentum selepas melepasi pusingan pertama dalam tempoh 30 minit. Cabaran seterusnya akan menuntut mereka mengekalkan disiplin taktikal, ketepatan ketika menyerang serta ketenangan ketika berdepan situasi mata penting sekiranya mahu terus melangkah lebih jauh dalam kejohanan.