Beregu campuran profesional negara, Hoo Pang Ron dan Lai Pei Jing, mencipta kejutan terbesar pada Masters China 2026 apabila menyingkirkan pilihan keenam kejohanan, Cheng Xing dan Zhang Chi dari China, untuk mara ke suku akhir.
Beraksi di Shenzhen Arena di hadapan penyokong tuan rumah, pasangan Malaysia yang menduduki ranking ke-85 dunia itu mempamerkan ketenangan serta disiplin permainan tinggi untuk mencatat kemenangan dua set terus 24-22, 21-19 dalam tempoh 48 minit.
Walaupun Cheng Xing dan Zhang Chi hadir selaku pilihan keenam kejohanan, gandingan ranking ke-9 dunia itu tetap menjadi antara cabaran paling getir buat Pang Ron dan Pei Jing. Namun, pasangan negara berjaya mengawal tekanan perlawanan, mengekalkan ketahanan dalam rali panjang dan memanfaatkan peluang penting pada penghujung kedua-dua set.
Set pertama berlangsung sengit apabila kedua-dua pasangan saling bertukar serangan sejak awal. Cheng Xing dan Zhang Chi cuba menggunakan kelebihan fizikal untuk menekan, tetapi Pang Ron dan Pei Jing bertahan dengan kukuh serta tidak membenarkan pasangan tuan rumah membina kelebihan selesa.
Kedudukan yang rapat berterusan sehingga set pertama memasuki deuce. Dalam situasi yang menuntut ketenangan dan ketepatan, Pang Ron dan Pei Jing berjaya menyambar dua mata penting untuk menutup set pembukaan 24-22.
Momentum itu diteruskan pada set kedua. Cheng Xing dan Zhang Chi meningkatkan tekanan dalam usaha mengheret perlawanan ke set penentuan, namun gandingan Malaysia kekal stabil dan tidak menunjukkan tanda mahu melepaskan kawalan.
Rali-rali panjang sekali lagi menjadi elemen penting dalam set kedua. Pang Ron dan Pei Jing membaca corak permainan lawan dengan baik, menyesuaikan strategi ketika tekanan meningkat dan mengekalkan konsistensi sehingga ke mata akhir.
Kemenangan 21-19 pada set kedua mengesahkan kejayaan dua set terus buat pasangan negara, sekali gus membalas kekalahan mereka kepada lawan sama di Masters Malaysia sebelum ini.
Keputusan itu turut menyaksikan Pang Ron dan Pei Jing menyingkirkan gandingan ranking ke-9 dunia serta meneruskan kemaraan dalam kejohanan bertaraf Super 750 berkenaan. Pencapaian tersebut meletakkan pasangan profesional negara dalam kedudukan terbaik untuk meneruskan cabaran pada peringkat lapan terbaik.
Pada aksi suku akhir esok, Pang Ron dan Pei Jing dijadualkan bertemu pemenang perlawanan antara pasangan India, Dhruv Kapila dan Tanisha Crasto, dengan gandingan Taiwan, Liu Kuang Heng dan Hsu Yin Hui.