Manchester City kini menanti satu daripada keputusan paling penting dalam sejarah kelab selepas didapati bersalah melakukan pelanggaran serius peraturan kewangan Liga Perdana Inggeris sepanjang sembilan musim.
Suruhanjaya bebas yang mengendalikan kes berkenaan mendapati City menggunakan beberapa aturan komersial yang tidak menggambarkan perjanjian sebenar bagi meningkatkan pendapatan serta mengurangkan kos yang dilaporkan.
Pelanggaran itu berlaku antara musim 2009/10 hingga 2017/18 dan melibatkan kesan terhadap akaun kelab yang melebihi £900 juta atau sekitar RM4.8 bilion.
Dapatan tersebut merupakan perkembangan terbesar dalam kes yang sudah berlarutan bertahun-tahun selepas EPL memulakan siasatan pada Disember 2018 sebelum pertuduhan rasmi dibuat pada Februari 2023.
Suruhanjaya kemudian menjalankan pendengaran selama 42 hari yang berakhir pada Disember 2024 sebelum keputusan diumumkan.
Antara dapatan utama ialah beberapa syarikat penaja City hanya membayar sebahagian daripada jumlah penajaan yang direkodkan.
Baki bayaran pula didapati dibiayai Abu Dhabi United Group Investment and Development (ADUG).
Suruhanjaya turut menemui aturan lain yang membolehkan City merekodkan perbelanjaan operasi lebih rendah daripada kos sebenar.
Melalui kaedah tersebut, pendapatan kelab kelihatan lebih tinggi manakala perbelanjaan pula lebih rendah, sekali gus memberikan gambaran City mematuhi peraturan kewangan.
Namun, suruhanjaya memutuskan bahawa City sebenarnya akan melanggar had perbelanjaan EPL dan UEFA dengan jumlah yang sangat besar jika semua transaksi dilaporkan dengan tepat.
City juga didapati melakukan pelanggaran terhadap kewajipan memberikan kerjasama dan bertindak dengan niat baik sepanjang siasatan EPL.
Tiga daripada empat pertuduhan berkaitan perkara tersebut dikekalkan.
Walaupun keputusan bersalah sudah diumumkan, hukuman masih belum ditentukan.
Perkara itu akan dibicarakan secara berasingan, dengan suruhanjaya mempunyai pilihan hukuman termasuk denda, pemotongan mata serta tindakan sukan lain.
City pula tidak menerima keputusan tersebut dan menegaskan mereka mempunyai bukti yang menyokong pendirian bahawa kelab tidak bersalah.
Kelab juara England itu mengesahkan akan mengemukakan rayuan dan mempunyai tempoh sehingga 2 Oktober untuk berbuat demikian.
Ketua Eksekutif EPL, Richard Masters berkata keputusan berkenaan akhirnya memberikan gambaran mengenai apa yang berlaku dalam tempoh berkenaan.
“Keputusan utama ini menetapkan fakta mengenai apa yang berlaku di Manchester City sepanjang tempoh berkenaan. Ia memperincikan bagaimana kelab itu melanggar peraturan EPL secara sistematik selama hampir sedekad.
“Kes tatatertib ini dan keputusan berkenaan adalah yang paling penting dalam sejarah EPL.
“Dengan keputusan suruhanjaya kini sudah diperoleh, kami komited untuk bergerak pantas menyelesaikan proses seterusnya bagi memberikan kepastian kepada liga, kelab-kelab serta penyokong,” katanya.
Kini, tumpuan bukan lagi hanya kepada persoalan sama ada pelanggaran berlaku, tetapi bentuk hukuman yang bakal diputuskan dan keputusan proses rayuan City.
Sehingga proses tersebut selesai, sebarang hukuman termasuk pemotongan mata atau tindakan sukan lain masih belum dimuktamadkan.