Kegagalan skuad olahraga Malaysia meraih sebarang pingat pada Sukan Asia Nagoya memberi gambaran jelas bahawa prestasi sebahagian besar atlet negara masih belum mencapai tahap diperlukan untuk bersaing secara konsisten di pentas utama Asia.
Olahraga Malaysia (MA) membawa 20 atlet dengan sasaran satu pingat, tetapi sasaran itu tidak tercapai. Malaysia akhirnya menamatkan saingan tanpa sebarang pingat, berbeza dengan beberapa negara Asia Tenggara termasuk Thailand, Singapura dan Filipina yang berjaya menghasilkan kejayaan menerusi pingat emas.
Keputusan di Nagoya turut menunjukkan perbezaan ketara berbanding Sukan Asia Guangzhou tiga tahun lalu apabila atlet olahraga Malaysia masih mampu membawa pulang tiga pingat gangsa.
Daripada keseluruhan penyertaan kali ini, Umar Osman menjadi antara yang mencuri perhatian apabila mencatat rekod terbaik peribadi dalam acara 800m lelaki. Namun, pencapaian individu itu tidak cukup untuk mengubah gambaran keseluruhan kempen olahraga negara yang berakhir tanpa pingat.
MA kini berdepan tekanan untuk menilai semula tahap persediaan atlet, khususnya menjelang Sukan SEA tahun depan yang bakal berlangsung di Malaysia. Kegagalan di Nagoya seharusnya dijadikan petunjuk penting bahawa persediaan, tahap kompetitif dan konsistensi prestasi perlu diberi perhatian lebih serius.
Harapan besar sebelum temasya turut diletakkan kepada Irfan Shamsuddin dalam acara lempar cakera. Pada Jun lalu, Irfan mencipta rekod kebangsaan 62.87m pada kejohanan Course B Jozsef Mozsdenyi Memorial di Hungary.
Rekod itu meningkatkan jangkaan selepas Irfan turut meraih gangsa pada Kejohanan Asia di Gumi, Korea Selatan tahun lalu dengan catatan 58.82m.
Bagaimanapun, prestasinya di Nagoya tidak mencapai tahap sama. Irfan sekadar mencatat balingan 56.37m dan menduduki tempat ke-10 daripada 11 peserta, iaitu hampir enam setengah meter di bawah rekod kebangsaannya.
Pada Sukan Komanwel Glasgow, Julai lalu, Irfan juga tidak mencatatkan sebarang markah selepas gagal melakukan balingan sah dalam tiga percubaan pertamanya.
Perbelanjaan sekitar setengah juta ringgit bagi latihan serta penyertaannya dalam pertandingan di Eropah sejak Februari kemudian menjadi sebahagian daripada kritikan selepas beliau gagal memenangi pingat di Sukan Asia.
Keadaan itu turut menimbulkan persoalan terhadap kaedah pemilihan atlet untuk program latihan dan pertandingan antarabangsa. Majlis Sukan Negara (MSN) perlu lebih tegas dalam memastikan atlet yang dihantar ke luar negara benar-benar mempunyai tahap prestasi yang sepadan dengan pelaburan dibuat.
Dalam acara 100m lelaki, Azeem Fahmi yang meraih gangsa Sukan Asia 2023 dengan catatan 10.11s mengalami kecederaan ketika final di Nagoya. Beliau menamatkan perlumbaan di kedudukan kelapan dengan masa 14.65s.
Bagaimanapun, tiga hari selepas final itu, Azeem kembali beraksi dalam acara 4x100m campuran.
Keadaan tersebut menimbulkan persoalan mengenai kecederaan dialaminya ketika final 100m. Adakah Azeem berpura-pura mengalami kecederaan ketika final 100m kerana menyedari dia tidak mampu meraih tempat di podium dalam acara riben biru itu?