Beregu campuran negara, Ahmad Redzuan Zulwaqqarizal-Low Zi Yu berpeluang menamatkan penantian panjang Malaysia untuk kembali bergelar juara acara berkenaan pada Kejohanan Badminton Remaja Dunia di Kaherah, Mesir, minggu ini.
Kali terakhir Malaysia memenangi gelaran beregu campuran pada kejohanan tersebut adalah menerusi Lim Khim Wah-Ng Hui Lin yang muncul juara di Auckland pada 2007.
Kini selepas 19 tahun, harapan kembali disandarkan kepada Redzuan-Zi Yu yang sudah membuktikan kemampuan mereka di pentas remaja Asia.
Pasangan negara itu mencipta pencapaian membanggakan pada Januari lalu apabila menamatkan penantian 19 tahun Malaysia untuk gelaran beregu campuran Kejohanan Remaja Asia di Yatsushiro, Jepun.
Prestasi mereka turut mendapat perhatian selepas memberikan sumbangan penting dalam Kejohanan Berpasukan Campuran Remaja Dunia bagi Piala Suhandinata.
Malaysia mara sehingga final sebelum tewas 1-2 kepada China pada Sabtu lalu.
Jurulatih remaja negara, Hazwan Jamaluddin, berharap momentum positif Redzuan-Zi Yu dalam acara berpasukan dapat diteruskan apabila saingan individu bermula.
“Kami berharap penantian panjang itu dapat ditamatkan kali ini. Mereka beraksi dengan sangat baik dalam acara berpasukan campuran dan kami berharap mereka dapat mengekalkan momentum itu dalam acara individu,” kata Hazwan.
Bagaimanapun, laluan pasangan negara dijangka tidak mudah.
Dua pasangan China, Zheng Wei Gang-Tan Ke Xuan dan Feng Yi Lan-Meng Han, dilihat antara pencabar utama dalam perebutan gelaran.
Hazwan turut memberi perhatian kepada juara remaja Eropah dari Turkiye, Gokay Gol-Nisa Nur Cimen, yang tidak boleh dipandang ringan.
“Saya dapat lihat beberapa pemain Eropah juga sangat bagus. Jadi, kami perlu kekal fokus dan mengambil serius setiap perlawanan,” katanya.
Sementara itu, saingan perseorangan turut bermula dengan hampir semua pemain Malaysia menerima bye pada pusingan pertama.
Dalam perseorangan wanita, Saidatul Saadiah Muhammad menewaskan Hadia Elgendy dari Mesir 15-8, 15-12 dan dijadual bertemu Shachie Calderon dari Filipina.
Carine Tee pula menewaskan Alana Faith Sullo dari Ghana 15-3, 15-3 pada pusingan kedua dan akan berdepan Sara Del Castillo dari Sepanyol pada pusingan ketiga.
Dalam perseorangan lelaki, pilihan kelima Kong Wei Xiang mengatasi Li Wen Xuan dari New Zealand 15-6, 15-9 untuk menempah pertemuan pusingan ketiga dengan Lukas Thor dari Republik Czech.
Namun, perhatian utama tetap terarah kepada Redzuan-Zi Yu yang kini mempunyai peluang untuk menambah satu lagi pencapaian besar selepas kejayaan mereka di peringkat Asia.
Selepas menamatkan penantian 19 tahun di Kejohanan Remaja Asia, pasangan itu kini memburu satu lagi sejarah di pentas dunia.