Perdana Menteri, Datuk Seri Anwar Ibrahim, mencuri perhatian menerusi satu gurauan mengenai tempoh masa tambahan ketika menitipkan kata-kata semangat kepada Harimau Malaya menjelang aksi penentuan tempat ketiga Piala ASEAN FIFA 2026 menentang Vietnam di Stadium Gelora Bung Karno, Jakarta, petang ini.
Menerusi hantaran di Facebook, Anwar menyeru pemain negara supaya berjuang habis-habisan dan memberikan persembahan terbaik dalam usaha menutup kempen kejohanan dengan keputusan positif.
“Selamat maju jaya buat skuad Harimau Malaya dalam perlawanan penentuan tempat ketiga menentang Vietnam.
“Berjuang dengan penuh semangat dan berikan yang terbaik demi lencana di dada.
“Rakyat Malaysia bersama kalian
“Semoga perlawanan ini tidak perlukan bantuan masa tambahan yang terlalu panjang,” katanya.
Ayat terakhir itu segera menarik perhatian kerana hadir ketika isu masa tambahan dalam aksi Indonesia menentang Bangladesh masih menjadi perbincangan selepas perlawanan terakhir Kumpulan A.
Anwar bagaimanapun tidak menyebut atau menamakan mana-mana pasukan, pegawai perlawanan atau pihak tertentu dalam hantaran tersebut.
Namun, gurauan mengenai “masa tambahan yang terlalu panjang” hadir selepas kontroversi aksi Indonesia-Bangladesh apabila tempoh tambahan yang pada awalnya dipaparkan dua minit menjadi perhatian selepas permainan berlangsung lebih lama.
Indonesia ketika itu sedang memburu jumlah jaringan yang diperlukan dalam persaingan dengan Malaysia sebelum akhirnya menewaskan Bangladesh 9-2.
Dua jaringan terakhir Indonesia pada penghujung permainan mempunyai kesan besar terhadap kedudukan kumpulan apabila Sang Garuda akhirnya mengatasi Harimau Malaya menerusi jumlah jaringan.
Malaysia pada masa sama sudah melakukan tugas dengan membelasah Singapura 6-0, namun keputusan besar itu masih tidak mencukupi untuk membawa skuad negara ke final.
Isu masa tambahan itu kemudiannya turut mendapat perhatian pemain Harimau Malaya dan Persatuan Bolasepak Malaysia yang mengambil langkah rasmi untuk mendapatkan penjelasan berhubung perkara berkenaan.
Dalam keadaan tersebut, seloroh Anwar menjelang aksi menentang Vietnam jelas mempunyai konteks yang mudah dikaitkan dengan perbincangan mengenai masa tambahan sepanjang beberapa hari lalu, walaupun beliau sendiri tidak menyatakan secara khusus pihak yang dimaksudkan.
Apa yang lebih penting, mesej utama Perdana Menteri tetap tertumpu kepada sokongan terhadap Harimau Malaya.
Skuad negara akan berdepan Vietnam dalam perebutan tempat ketiga petang ini dengan misi menebus kekecewaan gagal mara ke final.
Selepas kempen kumpulan yang menyaksikan Malaysia mencatat keputusan positif, aksi menentang Vietnam menjadi peluang terakhir Harimau Malaya untuk menutup Piala ASEAN FIFA 2026 dengan pingat gangsa.