Reputasi sebagai naib juara Terbuka Australia dua tahun berturut-turut gagal membantu beregu wanita Indonesia, Febriana Dwipuji Kusuma-Meilysa Trias Puspitasari, apabila mereka tersingkir secara mengejut pada suku akhir Terbuka HYLO 2026.
Pasangan ranking kesembilan dunia itu menerima kekalahan 19-21, 10-21 kepada wakil Amerika Syarikat, Lauren Lam-Allison Quynh Lee, dalam pertarungan selama 41 minit di Saarlandhalle, Jerman, pada Jumaat.
Keputusan tersebut menyaksikan pasangan pilihan ketiga kejohanan gagal menempah tempat ke separuh akhir walaupun memiliki pengalaman beraksi dalam beberapa pertandingan utama sepanjang dua musim terakhir.
Lebih mengecewakan, Febriana-Meilysa sebenarnya berada pada kedudukan yang baik untuk memenangi set pertama sebelum kehilangan kelebihan pada mata-mata penting.
Mereka memulakan perlawanan dengan memberikan tentangan sengit sehingga kedudukan terikat 3-3 sebelum berjaya mendahului pasangan Amerika Syarikat 5-3.
Lauren-Allison kemudian memberikan tindak balas untuk menyamakan kedudukan 8-8, namun Febriana-Meilysa kembali memperoleh kelebihan untuk memasuki interval dengan mendahului 11-9.
Selepas interval, pasangan Amerika Syarikat berjaya mendapatkan dua mata berturut-turut untuk menyamakan kedudukan 11-11.
Kedua-dua gandingan kemudian saling mengejar mata sehingga kedudukan terikat 19-19, sekali gus menjadikan penghujung set pertama sebagai detik penentuan.
Bagaimanapun, Febriana-Meilysa gagal memperoleh mata tambahan apabila Lauren-Allison mencatat dua mata terakhir untuk memastikan kemenangan 21-19.
Kegagalan memanfaatkan peluang tersebut menyebabkan pasangan Indonesia terpaksa mengejar keputusan pada set kedua.
Namun, mereka sekali lagi menghadapi kesukaran apabila pasangan Amerika Syarikat tampil lebih agresif untuk membina kelebihan besar 8-1 pada awal permainan.
Lauren-Allison terus menguasai kedudukan dengan mendahului 11-4 ketika interval sebelum melengkapkan kemenangan 21-10 untuk menamatkan cabaran pasangan pilihan ketiga itu.
Keputusan berkenaan agak mengecewakan buat Febriana-Meilysa yang sebelum ini berjaya membina reputasi melalui pencapaian dalam kejohanan antarabangsa.
Pada November tahun lalu, mereka muncul naib juara Terbuka Australia 2025 selepas tewas kepada rakan senegara, Rachel Allessya Rose-Febi Setianingrum, dalam perlawanan akhir yang berlangsung sengit.
Febriana-Meilysa ketika itu berjaya mendahului 21-18 pada set pertama sebelum lawan bangkit untuk memenangi dua set berikutnya 21-19, 23-21.
Walaupun gagal menjulang kejuaraan, penampilan di final kejohanan bertaraf Super 500 itu menjadi salah satu pencapaian penting buat gandingan berkenaan.
Kejayaan tersebut kemudian diteruskan pada Jun tahun ini apabila mereka sekali lagi melangkah ke final Terbuka Australia 2026 di Sydney.
Dalam perjalanan menuju perlawanan akhir, Febriana-Meilysa berjaya menewaskan pasangan Taiwan, Hsu Yin Hui-Lin Jhih Yun, dengan keputusan 15-21, 21-14, 21-10 pada separuh akhir.
Bagaimanapun, peluang meraih gelaran Super 500 akhirnya tidak kesampaian selepas mereka tunduk 22-24, 13-21 kepada pasangan pilihan pertama China, Jia Yi Fan-Zhang Shu Xian.
Dua penampilan final berturut-turut tersebut memperlihatkan kemampuan Febriana-Meilysa untuk bersaing dengan pasangan berkualiti tinggi di pentas antarabangsa.
Selain kejayaan di Australia, pasangan Indonesia turut mencapai suku akhir Terbuka Malaysia 2026 sebelum tewas kepada gandingan Korea Selatan, Lee So Hee-Baek Ha Na, dalam pertarungan tiga set.
Mereka juga berjaya melangkah ke separuh akhir Thailand Masters pada Januari lalu selepas menyingkirkan pilihan pertama dari Taiwan, Hsu Yin Hui-Lin Jhih Yun, dengan keputusan 21-13, 22-20 di suku akhir.
Pada Mac, Febriana-Meilysa meneruskan pencapaian positif apabila mara ke suku akhir All England, namun perjalanan mereka dihentikan beregu ranking kedua dunia Malaysia, Pearly Tan-M Thinaah.
Gandingan negara itu mencatat kemenangan 21-9, 21-18 untuk memastikan pasangan Indonesia tersingkir daripada kejohanan berprestij berstatus Super 1000 tersebut.
Rangkaian pencapaian berkenaan membuktikan bahawa Febriana-Meilysa bukan pasangan yang kurang pengalaman, malah sudah beberapa kali memberikan saingan kepada gandingan terbaik dunia.
Bagaimanapun, Terbuka HYLO kali ini memperlihatkan cabaran berbeza apabila mereka sekali lagi berdepan pasangan Amerika Syarikat yang pernah menewaskan mereka di Terbuka Denmark, 13 Oktober lalu.
Dalam pertemuan terdahulu itu, Febriana-Meilysa turut gagal mengekalkan kelebihan selepas memenangi set pertama 21-9 sebelum tewas 20-22, 14-21 pada dua set berikutnya.
Kekalahan di Saarbrücken menyaksikan Lauren-Allison meneruskan rekod positif ke atas pasangan Indonesia tersebut, sekali gus mengesahkan kemaraan ke separuh akhir Terbuka HYLO.
Sementara itu, Indonesia masih mempunyai satu wakil dalam kategori beregu wanita menerusi Amallia Cahaya Pratiwi-Siti Fadia Silva Ramadhanti yang berjaya menewaskan pasangan Jerman, Stine Kuespert-Isabel Lohau, 21-7, 21-10.
Bagi Febriana-Meilysa, kegagalan mara ke separuh akhir kali ini memperlihatkan bahawa pengalaman beraksi dalam dua final Super 500 masih belum mencukupi untuk membantu mereka mengatasi Lauren-Allison yang tampil lebih berkesan dalam pertemuan terbaru.