Pelumba muda negara, Muhammad Hakim Danish Ramli, mencipta sejarah tersendiri apabila menamatkan penantian selama 14 tahun untuk menyaksikan wakil Malaysia kembali meraih kedudukan barisan hadapan dalam saingan Moto3 Grand Prix (GP) Malaysia di Litar Antarabangsa Sepang, hari ini.
Pelumba berusia 19 tahun itu mempamerkan tunggangan cemerlang dalam sesi kelayakan kedua (Q2) apabila mencatat masa 2 minit 10.529 saat untuk menduduki tempat ketiga, sekali gus mengesahkan kedudukan di barisan pertama grid permulaan bagi perlumbaan esok.
Pencapaian tersebut cukup bermakna kerana kali terakhir pelumba Malaysia meraih kedudukan barisan hadapan di Sepang adalah pada 2012 menerusi Zulfahmi Khairuddin.
Ketika itu, Zulfahmi mencipta sejarah apabila meraih petak pertama dalam sesi kelayakan sebelum menamatkan perlumbaan di tempat kedua di hadapan penyokong sendiri.
Kini, Hakim Danish mengulangi pencapaian penting tersebut selepas 14 tahun, sekali gus menghidupkan harapan peminat tempatan untuk menyaksikan seorang lagi pelumba Malaysia menaiki podium di Sepang.
Lebih menarik, pelumba pasukan AEON Credit-MT Helmets-MSi itu hanya dipisahkan 0.133 saat daripada pemegang petak pertama, Maximo Quiles dari Sepanyol.
Quiles yang mewakili CFMOTO Gaviota Aspar Team mencatat masa terpantas 2 minit 10.396 saat, manakala rakan senegaranya, Brian Uriarte daripada Red Bull KTM Ajo, berada di kedudukan kedua dengan catatan 2 minit 10.480 saat.
Keputusan tersebut memperlihatkan saingan sengit antara tiga pelumba teratas yang bakal memulakan perlumbaan sebenar dari barisan hadapan.
Bagi Hakim Danish, pencapaian itu menjadi satu lagi detik penting dalam musim pertamanya sebagai pelumba tetap Kejuaraan Dunia Moto3.
Anak kelahiran Terengganu itu sebelum ini sudah membuktikan kemampuan bersaing dengan pelumba antarabangsa apabila meraih podium pertamanya di Grand Prix Itali pada Mei lalu.
Beliau kemudian meneruskan kecemerlangan apabila muncul juara Grand Prix Republik Czech pada Jun, sekali gus menamatkan penantian Malaysia selama sedekad untuk kembali meraih kemenangan dalam kelas Moto3.
Berbekalkan rekod tersebut, pencapaian di Sepang mengukuhkan lagi kedudukannya sebagai antara pelumba muda negara yang semakin menyerlah di pentas perlumbaan dunia.
Mengulas kejayaan dalam sesi kelayakan, Hakim Danish mengakui berpuas hati kerana berjaya memperoleh kedudukan yang penting menjelang perlumbaan sebenar.
“Syukur Alhamdulillah, saya sangat gembira dapat memperoleh P3 dalam sesi kelayakan tadi. Bagi saya, sesi kelayakan bukan mudah tetapi saya bekerja keras dan setiap pusingan saya cuba memberikan yang terbaik untuk mendapatkan tempat di barisan hadapan.
“Sudah tentu, memulakan perlumbaan dari barisan hadapan esok sangat penting untuk memastikan saya dapat berada dalam kelompok handalan dan bersaing dengan pelumba-pelumba pantas hingga tamat perlumbaan,” katanya.
Walaupun mencatat keputusan memberangsangkan, Hakim Danish mengakui masih terdapat beberapa bahagian litar yang perlu diperbaiki bagi memastikan rentak perlumbaannya lebih konsisten.
“Saya rasa sektor satu dan tiga masih perlu diperbaiki sedikit. Untuk esok, saya akan cuba meningkatkan prestasi di bahagian itu. Sebelum tiba di GP Malaysia, saya juga agak risau untuk beraksi di laman sendiri, tetapi saya tidak patah semangat dan sentiasa berfikiran positif untuk memberikan terbaik,” katanya.
Sebelum sesi kelayakan, Hakim Danish turut mempamerkan peningkatan apabila menamatkan sesi latihan Jumaat di tempat keempat dengan catatan 2 minit 11.573 saat untuk layak terus ke Q2.
Peningkatan tersebut diteruskan pada sesi kelayakan apabila beliau berjaya memperbaiki masa sepusingan dengan ketara sehingga mengatasi beberapa pelumba yang mempunyai pengalaman lebih luas.
Hakim Danish kini berada di kedudukan kesembilan Kejuaraan Dunia Moto3 dengan mengumpul 103 mata selepas mencatat dua penampilan podium musim ini.
Perlumbaan sebenar GP Malaysia dijadualkan berlangsung esok, 1 November, dengan Hakim Danish berpeluang memburu podium ketiga musim ini sekiranya berjaya mengekalkan kedudukan dalam kelompok tiga terbaik.
Pencapaian bersejarah pada sesi kelayakan itu sekali gus memberikan perkembangan positif kepada sukan permotoran negara, khususnya menjelang perlumbaan di hadapan penyokong sendiri di Sepang.