Kepantasan dan keberanian Arif Aiman Hanapi melakukan gerakan satu lawan satu ketika menentang Indonesia pada Piala ASEAN FIFA 2026 terus menjadi perbincangan selepas pemerhati bola sepak negara jiran itu mengakui kemampuan pemain sayap Harimau Malaya tersebut cukup menggerunkan.
Pandangan berkenaan dikongsikan menerusi sebuah podcast di Indonesia yang tular di media sosial baru-baru ini, dengan perbincangan memberikan tumpuan kepada kualiti individu Arif Aiman serta persembahan keseluruhan skuad Malaysia.
Salah seorang pemerhati mengakui bahawa Arif Aiman merupakan pemain yang sukar dikawal, terutama apabila memiliki ruang untuk melakukan larian dan mengelecek bola di bahagian sayap.
“Kita rasa takut ya kalau Arif Aiman sedang mengelecek, ketika dia bergerak di bahagian sayap itu sangat cepat.
“Dia berlari dan berani berdepan satu lawan satu. Pada pandangan saya, jika Malaysia berdepan Thailand, mungkin yang menang adalah Malaysia.”
Kenyataan itu menggambarkan pandangan pemerhati berkenaan terhadap kelebihan Arif Aiman, khususnya dalam situasi yang memerlukan pemain pertahanan membuat keputusan pantas ketika berdepan gerakan individu.
Seorang lagi pemerhati turut memberikan penilaian positif terhadap pemain Johor Darul Ta’zim (JDT) itu apabila menyentuh mengenai reputasinya dalam bola sepak Malaysia.
“Arif Aiman itu sampaikan legenda-legenda Malaysia ketika ditanyakan mengenai siapa pemain terbaik Malaysia, mereka akan kata (Arif) Aiman.
“Selepas melihat aksi Malaysia, keserasian satu pasukan itu sangat baik.”
Perbincangan tersebut mempunyai kaitan dengan persembahan Arif Aiman ketika Malaysia berkunjung ke Stadium Gelora Bung Karno, Jakarta, untuk menghadapi Indonesia dalam aksi Kumpulan A Piala ASEAN FIFA 2026 pada 28 September lalu.
Perlawanan berkenaan berakhir dengan keputusan 0-0, namun Arif Aiman menjadi antara pemain yang kerap menguji kemampuan barisan pertahanan tuan rumah.
Pemain berusia 24 tahun itu mencipta peluang pada minit ke-12 selepas melakukan larian solo dari bahagian tengah padang sebelum melepaskan percubaan yang berjaya ditepis Maarten Paes.
Gerakannya turut membawa kepada insiden penting pada minit ke-37 apabila Thom Haye melakukan kekasaran terhadapnya dan menerima kad merah selepas pengadil melakukan semakan Video Bantuan Pengadil (VAR).
Indonesia terpaksa bermain dengan 10 pemain selepas insiden tersebut, namun Harimau Malaya gagal memanfaatkan kelebihan berkenaan untuk mendapatkan jaringan kemenangan.
Keupayaan Arif Aiman turut mendapat pengiktirafan daripada pengendali Indonesia, John Herdman, yang sebelum ini menjelaskan pendekatan taktikal pasukannya ketika menghadapi pemain sayap negara tersebut.
Herdman mendedahkan bahawa seorang pemain sayap perlu turun membantu pertahanan bagi membentuk lima pemain di bahagian belakang apabila Indonesia berada dalam situasi bertahan.
Pendekatan berkenaan bertujuan memberikan bantuan tambahan untuk mengawal Arif Aiman dan menghalang pergerakannya memasuki kawasan tengah yang boleh mencetuskan ancaman.
Selain Herdman, pemain pertahanan Indonesia, Kevin Diks, turut mengakui kesukaran berdepan Arif Aiman ketika kedua-dua pasukan bertemu.
Pemain Borussia Monchengladbach itu menjelaskan bahawa dia perlu memberikan perhatian khusus supaya Arif Aiman tidak memperoleh ruang menerima bola dan melakukan gerakan berbahaya.
Persembahan Arif Aiman dalam kejohanan tersebut turut diserlahkan menerusi dua jaringan ketika Malaysia menewaskan Bangladesh 3-0 dalam aksi pembukaan kumpulan.
Harimau Malaya kemudian mengikat Indonesia tanpa jaringan sebelum membelasah Singapura 6-0 dalam perlawanan terakhir kumpulan.
Walaupun Malaysia gagal mara ke final selepas dipisahkan daripada Indonesia berdasarkan jumlah jaringan keseluruhan, skuad negara menamatkan kejohanan di tempat ketiga dengan kemenangan 1-0 ke atas Vietnam.
Perbincangan dalam podcast berkenaan sekali gus menambah perhatian terhadap reputasi Arif Aiman sebagai pemain sayap yang memiliki kepantasan dan keberanian mencabar pertahanan lawan di pentas antarabangsa.