Bekas pemain beregu wanita negara, Go Pei Kee, bakal membuka lembaran baharu dalam karier badminton apabila kembali menyertai program latihan Persatuan Badminton Malaysia (BAM) bermula 1 November ini selepas beberapa bulan meninggalkan skuad kebangsaan.
Pemain berusia 24 tahun itu dijangka mencuba cabaran baharu dalam kategori beregu campuran, sekali gus memberikan peluang kepadanya membina semula prestasi selepas mengambil keputusan meninggalkan program kebangsaan awal tahun ini.
Kepulangan Pei Kee turut menarik perhatian memandangkan beliau sebelum ini pernah mencatat pencapaian membanggakan dalam kategori beregu wanita, termasuk muncul juara Malaysia Super 100 pada 2024 bersama Teoh Mei Xing.
Gandingan berkenaan juga pernah menduduki ranking ke-18 dunia sebelum kerjasama mereka berakhir susulan keputusan Pei Kee meninggalkan BAM.
Bagaimanapun, Pei Kee menjelaskan bahawa beliau tidak mahu terlalu memikirkan soal mencari pasangan baharu atau membuat persediaan menyertai kejohanan dalam masa terdekat.
Sebaliknya, keutamaan diberikan kepada proses latihan bagi memastikan tahap kecergasan serta kualiti permainannya kembali berada pada tahap yang diperlukan untuk bersaing.
“Saya tidak terlalu memikirkan soal pasangan buat masa ini kerana mahu fokus kepada latihan sendiri terlebih dahulu. Saya perlu memastikan kualiti permainan saya setanding dengan pemain lain.
“Saya memberikan tempoh dua bulan untuk fokus sepenuhnya kepada latihan sebelum memikirkan kejohanan yang sesuai untuk membuat kemunculan semula,” katanya ketika ditemui di Akademi Badminton Malaysia (ABM), hari ini.
Keputusan untuk memberikan tumpuan selama dua bulan kepada latihan memperlihatkan pendekatan Pei Kee yang tidak mahu terburu-buru membuat kemunculan semula dalam pertandingan kompetitif.
Mengulas tempoh meninggalkan BAM, Pei Kee mengakui pengalaman terdahulu memberikan pengajaran penting, khususnya mengenai keperluan menjaga kesihatan fizikal dan mental sebagai seorang atlet profesional.
Beliau mendedahkan bahawa kecenderungannya untuk terus memaksa diri beraksi sebelum ini menyebabkan dirinya kerap mengalami masalah kesihatan sehingga beberapa kali memerlukan rawatan di hospital.
“Pengalaman lalu banyak mematangkan saya. Sebelum ini, saya tidak menjaga kesihatan fizikal dan mental dengan baik kerana terlalu mahu berjuang sehingga ke penghujung.
“Saya kerap jatuh sakit dan akhirnya terpaksa dimasukkan ke hospital. Itu satu petanda untuk saya lebih mengutamakan kesihatan kerana jika tidak mampu menjaga diri sendiri, bagaimana saya mahu bertahan dalam kejohanan?” katanya.
Sepanjang berada di luar program kebangsaan, Pei Kee meneruskan latihan sendiri di gimnasium di kampung halamannya di Tangkak, Johor, sebagai sebahagian usaha membina semula kekuatan fizikal.
Keputusan kembali ke BAM dibuat selepas perbincangan antara kedua-dua pihak, termasuk bersama Pengerusi Jawatankuasa Prestasi BAM, Datuk Seri Lee Chong Wei.
Walaupun sebelum ini lebih dikenali menerusi pencapaian dalam beregu wanita, Pei Kee bukanlah asing sepenuhnya dengan kategori beregu campuran kerana pernah bergandingan dengan Loo Bing Kun.
Namun, beliau menjelaskan bahawa percubaan beralih kategori kali ini bukan keputusan yang dibuat atas kehendaknya sendiri.
“Saya terbuka untuk bermain dalam mana-mana acara. Buat masa ini, keutamaan saya adalah menjalani latihan secara sihat dan memastikan keadaan fizikal berada pada tahap terbaik.
“Saya tidak mahu terlalu memikirkan kejohanan atau pasangan kerana fokus utama sekarang adalah latihan,” katanya.
Pei Kee sebelum ini mencetuskan perhatian apabila mengambil keputusan meninggalkan skuad kebangsaan pada Februari lalu sebelum mengekalkan pendiriannya itu pada Mac.
Kini, kepulangannya memberikan peluang kedua untuk membina semula karier bersama BAM, dengan tahap kecergasan dan kesediaan menghadapi cabaran beregu campuran menjadi antara tumpuan utama dalam tempoh latihan akan datang.