Beregu lelaki utama negara, Man Wei Chong-Tee Kai Wun, berjaya mengelakkan penyingkiran awal pada Terbuka Korea 2026 apabila bangkit menewaskan rakan senegara, Low Hang Yee-Ng Eng Cheong, selepas menerima tentangan hebat pada set pembukaan.
Gandingan pilihan ketiga kejohanan itu terpaksa mengharungi tiga set sebelum mencatat kemenangan 12-21, 21-8, 21-12 dalam masa 38 minit pada aksi pusingan pertama di Stadium Jinnam, Korea Selatan, hari ini.
Walaupun turun dengan status pasangan pilihan dan reputasi sebagai juara Terbuka Perancis, Wei Chong-Kai Wun gagal menghasilkan permulaan yang diharapkan apabila kehilangan set pertama dengan perbezaan sembilan mata.
Hang Yee-Eng Cheong mengambil kesempatan daripada situasi tersebut untuk mendahului satu set, sekali gus meletakkan tekanan terhadap pasangan yang memiliki pengalaman lebih luas dalam kejohanan utama.
Kekalahan set pertama turut menimbulkan persoalan mengenai kemampuan Wei Chong-Kai Wun mengekalkan momentum selepas kejayaan cemerlang yang diraih di Paris pada penghujung Oktober lalu.
Bagaimanapun, pasangan negara itu tidak membiarkan tekanan berkenaan menjejaskan keseluruhan perlawanan apabila bangkit dengan persembahan jauh lebih meyakinkan pada set kedua.
Wei Chong-Kai Wun berjaya mengubah kedudukan selepas menguasai permainan dan hanya membenarkan Hang Yee-Eng Cheong mengutip lapan mata.
Kemenangan 21-8 itu memperlihatkan perubahan ketara berbanding set pembukaan, dengan pasangan pilihan ketiga mengatasi lawan melalui perbezaan 13 mata.
Keputusan tersebut memastikan kedua-dua pasangan kembali terikat satu set sama sebelum meneruskan persaingan ke set penentuan.
Pada set ketiga, Wei Chong-Kai Wun terus mengekalkan rentak permainan untuk mendapatkan kelebihan terhadap pasangan senegara.
Mereka akhirnya memastikan kemenangan 21-12, sekali gus melengkapkan kebangkitan selepas kehilangan set pembukaan.
Keputusan itu membolehkan pasangan pilihan ketiga mara ke pusingan kedua, sementara perjalanan Hang Yee-Eng Cheong terhenti walaupun berjaya memberikan tekanan pada awal perlawanan.
Kemenangan tersebut turut memperlihatkan kemampuan Wei Chong-Kai Wun membuat penyesuaian selepas berdepan kesukaran dalam satu set.
Situasi berkenaan bukan sesuatu yang asing buat pasangan negara, khususnya selepas mereka turut mencipta kebangkitan daripada kekalahan set pertama pada final Terbuka Perancis baru-baru ini.
Dalam perlawanan akhir kejohanan Super 750 di Arena Grand Paris pada 25 Oktober, Wei Chong-Kai Wun berdepan pasangan profesional negara, Goh Sze Fei-Nur Izzuddin Rumsani.
Mereka ketika itu tewas 13-21 pada set pertama sebelum bangkit untuk memenangi set kedua 21-15.
Pasangan negara kemudian meneruskan penguasaan dengan kemenangan besar 21-7 pada set penentuan untuk memastikan kejuaraan menjadi milik mereka.
Kejayaan tersebut merupakan gelaran pertama Wei Chong-Kai Wun pada musim 2026 dan kejuaraan Super 750 pertama mereka sebagai pasangan.
Lebih menarik, gelaran itu hadir selepas kedua-duanya melalui tempoh sukar apabila Wei Chong mengalami kecederaan lutut kanan pada Mac lalu.
Masalah kecederaan tersebut menyebabkan mereka terpaksa dipisahkan buat sementara waktu, dengan Kai Wun dan Wei Chong masing-masing beraksi bersama pasangan berbeza sepanjang tempoh pemulihan.
Bagaimanapun, selepas kembali digandingkan, kedua-duanya mula memperlihatkan peningkatan prestasi sehingga berjaya muncul juara Terbuka Perancis.
Pencapaian tersebut memberikan dorongan kepada Wei Chong-Kai Wun untuk meneruskan momentum pada kejohanan berikutnya.
Dalam masa sama, kejayaan di Paris turut membolehkan Malaysia menamatkan penantian selama 22 tahun untuk meraih gelaran beregu lelaki Terbuka Perancis.
Kali terakhir pasangan Malaysia muncul juara kategori tersebut adalah pada 2004 menerusi Gan Teik Chai-Koo Kien Keat.
Selepas mencatat pencapaian bersejarah itu, Wei Chong-Kai Wun kembali beraksi pada Terbuka Korea dengan status pilihan ketiga.
Bagaimanapun, pertemuan menentang Hang Yee-Eng Cheong membuktikan mereka masih perlu memberikan perhatian terhadap konsistensi permainan bagi mengelakkan kehilangan kelebihan dalam perlawanan penting.
Kejohanan di Yeosu merupakan antara pertandingan terakhir dalam kalendar Jelajah Dunia BWF musim 2026 sebelum pemain mengalihkan tumpuan kepada beberapa kejohanan lain sepanjang November.
Wei Chong-Kai Wun kini menanti pemenang pertemuan Hung Kuei Chun-Lui Chun Wai dari Hong Kong dan Chen Zhi Ray-Lin Yu Chieh dari Taiwan untuk menentukan lawan pada pusingan kedua.
Bagi pasangan negara itu, kemenangan dalam masa 38 minit tersebut memastikan kempen Terbuka Korea diteruskan, namun prestasi pada set pembukaan menjadi perkara yang perlu diperbaiki menjelang cabaran seterusnya.