Perbezaan 32 anak tangga dalam ranking dunia tidak menghalang beregu lelaki profesional Malaysia, Chia Wei Jie-Teo Ee Yi, daripada mencipta kejutan apabila menewaskan pasangan pilihan keempat China, Chen Bo Yang-Liu Yi, pada Terbuka Korea 2026, hari ini.
Gandingan negara itu mencatat kemenangan 21-14, 21-19 dalam masa 34 minit pada aksi pusingan pertama di Stadium Jinnam, sekali gus menyingkirkan salah satu pasangan pilihan utama kejohanan Super 500 berkenaan.
Berdasarkan ranking dunia BWF bertarikh 27 Oktober, Wei Jie-Ee Yi berada di kedudukan ke-43 dunia, manakala pasangan China itu menghuni tangga ke-11.
Walaupun memasuki pertandingan tanpa status pilihan, Wei Jie-Ee Yi berjaya menghasilkan keputusan yang jauh lebih baik daripada kedudukan ranking mereka.
Kemenangan tersebut juga menjadi antara pencapaian penting pasangan Malaysia yang baru membentuk kerjasama pada April lalu.
Pada pertemuan hari ini, Wei Jie-Ee Yi memulakan saingan dengan baik apabila berjaya memenangi set pertama 21-14.
Kemenangan dengan kelebihan tujuh mata itu memberikan tekanan kepada Chen-Liu yang memerlukan kejayaan pada set berikutnya untuk memastikan mereka terus kekal dalam pertandingan.
Pasangan China kemudian memberikan tentangan lebih sengit pada set kedua apabila kedua-dua gandingan berusaha mendapatkan mata penting untuk mengubah keputusan.
Bagaimanapun, Wei Jie-Ee Yi berjaya mempertahankan kelebihan sehingga penghujung set sebelum memastikan kemenangan 21-19.
Keputusan itu sekali gus membolehkan pasangan negara menamatkan perlawanan dalam dua set, tanpa memberikan peluang kepada Chen-Liu untuk mengheret aksi ke set penentuan.
Kemenangan tersebut lebih bermakna apabila mengambil kira reputasi lawan yang mempunyai rekod pencapaian cemerlang sepanjang dua musim terakhir.
Pada Kejohanan Dunia 2025 di Paris, Chen-Liu berjaya melangkah ke final sebelum tewas kepada gandingan nombor satu dunia dari Korea Selatan, Kim Won Ho-Seo Seung Jae.
Pasangan China itu terpaksa berpuas hati dengan pingat perak selepas tunduk 17-21, 12-21 pada perlawanan penentuan.
Mereka juga pernah muncul naib juara Kejohanan Badminton Asia pada tahun sama selepas tewas kepada pasangan Malaysia, Aaron-Wooi Yik, dengan keputusan 19-21, 17-21.
Pada Mac lalu, Chen-Liu berjaya menjuarai Terbuka Jerman selepas bangkit daripada kekalahan set pertama untuk menewaskan pasangan Perancis, Julien Maio-William Villeger, 17-21, 21-15, 21-12.
Pencapaian tersebut menunjukkan bahawa pasangan China berkenaan bukan sahaja memiliki ranking lebih tinggi, malah berpengalaman bersaing dalam perlawanan akhir kejohanan utama.
Bagaimanapun, rekod tersebut tidak membantu mereka mengelakkan kekalahan awal kepada Wei Jie-Ee Yi di Yeosu.
Bagi pasangan Malaysia, kejayaan berkenaan menambah satu lagi keputusan positif dalam usaha membangunkan kerjasama mereka.
Wei Jie-Ee Yi sebelum ini memulakan penampilan bersama pada Terbuka Thailand pada Mei lalu selepas mengambil keputusan untuk membentuk gandingan baharu.
Pada aksi pembukaan kejohanan tersebut, mereka mengejutkan pilihan kelapan Indonesia, Muhammad Rian Ardianto-Rahmat Hidayat, dengan keputusan 20-22, 21-19, 21-11.
Kejayaan itu memperlihatkan bahawa kedua-duanya mempunyai kemampuan mencabar pasangan pilihan walaupun masih berada pada peringkat awal kerjasama.
Perkembangan tersebut diteruskan pada Terbuka Macau pada Jun apabila Wei Jie-Ee Yi berjaya melangkah sehingga separuh akhir.
Dalam perjalanan ke kelompok empat terbaik, mereka mencatat kemenangan penting ke atas pasangan Taiwan, Wei Chun Wei-Po Chih Yang, 22-20, 18-21, 21-13 pada suku akhir.
Bagaimanapun, pasangan negara gagal mara ke perlawanan akhir selepas tewas kepada Jin Yong-Lee Jongmin dari Korea Selatan.
Walaupun pencapaian itu memberikan keyakinan tambahan, Wei Jie-Ee Yi masih berdepan cabaran untuk mengekalkan prestasi konsisten ketika menyertai kejohanan berstatus lebih tinggi.
Pada Terbuka Denmark bulan lalu, mereka berjaya melepasi pusingan pertama sebelum tewas kepada beregu profesional negara, Sze Fei-Izzuddin, 18-21, 11-21.
Cabaran di Terbuka Perancis kemudian terhenti pada pusingan pertama selepas mereka gagal mengatasi pasangan China, Hu Ke Yuan-Lin Xiang Yi.
Pada Terbuka HYLO di Jerman minggu lalu, Wei Jie-Ee Yi sekali lagi tersingkir awal selepas gagal menamatkan perlawanan menentang pilihan kedua England, Ben Lane-Sean Vendy.
Kini, kemenangan ke atas Chen-Liu memberikan perkembangan positif selepas beberapa keputusan yang kurang memuaskan sepanjang siri kejohanan Eropah.
Wei Jie-Ee Yi seterusnya akan menentang pasangan Taiwan, He Zhi-Wei-Huang Jui-Hsuan, yang terlebih dahulu menewaskan Eng Keat Wesley Koh-Jia Hao Howin Wong dari Singapura, 21-17, 21-16.
Pertemuan itu bakal menentukan peluang pasangan Malaysia untuk melangkah ke suku akhir Terbuka Korea.
Selepas menyingkirkan pasangan ranking ke-11 dunia, Wei Jie-Ee Yi kini mempunyai peluang untuk meneruskan kejayaan dan mengukuhkan kedudukan mereka dalam persaingan beregu lelaki antarabangsa.