Argentina dilihat berpeluang menikmati laluan yang lebih mudah dalam usaha mempertahankan kejuaraan selepas undian pusingan kalah mati menyaksikan mereka dijangka berdepan lawan yang dianggap kurang mencabar pada peringkat awal, sekali gus mencetuskan pelbagai reaksi dalam kalangan penyokong bola sepak di media sosial.
Perkembangan itu turut mengundang dakwaan daripada sebahagian peminat yang beranggapan kejohanan berkenaan telah “ditipu” bagi memberi kelebihan kepada Lionel Messi untuk mengetuai Argentina mencipta satu lagi kejayaan di pentas antarabangsa.
Pemain utama Inter Miami yang kini berusia 39 tahun dijadual mengetuai Argentina menentang Cape Verde dalam aksi pembukaan pusingan kalah mati. Cape Verde dilihat sebagai antara pasukan yang kurang diberi perhatian berbanding beberapa pencabar utama lain, sekali gus menyebabkan ramai menjangkakan Argentina mampu melepasi halangan pertama tersebut.
Argentina turut memasuki pusingan kalah mati dengan keyakinan tinggi selepas meneruskan rentak kemenangan mereka menerusi kejayaan menewaskan Jordan semalam. Kemenangan itu mengukuhkan lagi kedudukan pasukan Amerika Selatan berkenaan menjelang cabaran seterusnya dalam kejohanan.
Sekiranya berjaya mengelakkan keputusan yang dianggap memalukan ketika menentang Cape Verde, Argentina dijangka akan bertemu pemenang perlawanan membabitkan Australia dan Mesir pada pusingan berikutnya. Berdasarkan laluan tersebut, ramai pemerhati melihat Argentina berpeluang meneruskan kemaraan tanpa perlu berdepan beberapa kuasa besar bola sepak dunia pada peringkat awal.
Selepas itu, Colombia dilihat sebagai pencabar utama yang berpotensi menghalang kemaraan Argentina. Namun begitu, Switzerland, Algeria dan Ghana turut berada dalam kelompok pasukan yang masih berpeluang muncul sebagai lawan mereka bergantung kepada keputusan perlawanan di peringkat sebelumnya.
Susunan undian berkenaan turut membawa maksud Argentina tidak akan berdepan mana-mana negara yang pernah menjulang trofi Piala Dunia sebelum peringkat separuh akhir. Jika berjaya mara sejauh itu, England atau Brazil dijangka menjadi lawan yang berpotensi menanti mereka dalam perebutan tempat ke pentas final.
Pada masa sama, beberapa kuasa besar dunia seperti Perancis, Jerman, Sepanyol dan Portugal berada di bahagian undian yang berbeza. Keadaan itu sekali gus memastikan Lionel Messi tidak akan bertemu mana-mana pasukan berkenaan sehingga perlawanan akhir sekiranya kedua-dua pihak berjaya melangkah sejauh itu.
Situasi tersebut segera menjadi topik perbincangan hangat dalam kalangan penyokong bola sepak yang menggunakan media sosial bagi meluahkan pandangan masing-masing. Sebahagian daripada mereka berpendapat Argentina memperoleh kelebihan daripada susunan undian yang dianggap lebih memihak kepada juara bertahan itu.
Ramai penyokong menyifatkan laluan yang tersedia memberikan peluang lebih besar kepada Argentina untuk mengekalkan konsistensi prestasi tanpa perlu berdepan cabaran paling sukar pada fasa awal pertandingan. Mereka melihat kemungkinan bertemu pasukan yang dianggap lebih kuat hanya pada peringkat akhir kejohanan sebagai satu kelebihan yang tidak dimiliki beberapa pencabar utama lain.
Dalam masa sama, penyokong lain membandingkan situasi tersebut dengan laluan yang terpaksa dihadapi beberapa pasukan pilihan yang ditempatkan dalam kelompok undian berbeza. Perbandingan itu menjadi antara faktor yang mencetuskan lebih banyak perdebatan mengenai keseimbangan undian serta tahap kesukaran yang perlu ditempuhi setiap pasukan untuk mara ke final.
Seorang pengguna media sosial menyuarakan rasa tidak puas hati terhadap situasi berkenaan dengan menyatakan bahawa hanya Brazil dan England dilihat sebagai lawan yang benar-benar sukar buat Argentina sekiranya mereka mara jauh dalam kejohanan.
Katanya, “Saya tidak berkata ia ‘ditipu’ tetapi bagaimana hanya Brazil dan England menjadi lawan yang sukar buat Argentina? Tampak Argentina sekali lagi mendapat laluan yang mudah.
“Sementara itu Jerman, Sepanyol, Maghribi, Portugal dan Perancis berada di undian sebelah lagi, laluan paling sukar ke final. FIFA sekali lagi melakukannya buat Messi.”
Pandangan tersebut menjadi antara reaksi yang mendapat perhatian selepas penyokong meneliti susunan undian pusingan kalah mati. Walaupun terdapat pelbagai persepsi mengenai laluan Argentina, hakikatnya pasukan itu masih perlu mengharungi setiap perlawanan yang menanti bagi memastikan mereka benar-benar mampu mempertahankan kejuaraan yang dimiliki.