Pusingan 16 terbaik Terbuka Jepun 2026 menjadi medan penting buat lima wakil Malaysia yang turun beraksi hari ini dalam usaha menempah tiket ke suku akhir. Kejohanan bertaraf Super 750 itu menawarkan hadiah keseluruhan USD950,000 dan berlangsung di Jepun dengan persaingan sengit melibatkan pemain elit dunia.
Aksi bermula seawal pagi Khamis waktu Malaysia dengan jadual padat melibatkan beberapa kategori utama. Wakil negara merangkumi beregu campuran, beregu lelaki serta perseorangan lelaki, masing-masing berdepan cabaran mencabar yang memerlukan ketahanan fizikal tinggi serta pelaksanaan strategi permainan yang konsisten sepanjang perlawanan.
Perhatian utama dalam kategori beregu campuran tertumpu kepada pasangan berpengalaman Goh Soon Huat dan Shevon Lai yang dijadual menentang pasangan pilihan kedua dari China, Jiang Zhen Bang dan Wei Ya Xin. Perlawanan ini dijangka berlangsung dalam intensiti tinggi dengan keperluan mengekalkan fokus serta kestabilan corak permainan bagi menyaingi lawan yang memiliki kelebihan dari segi ranking.
Sementara itu, satu lagi wakil negara dalam acara sama, Jimmy Wong dan Cheng Su Yin, bakal mengharungi ujian getir menentang pasangan Perancis, Thom Gicquel dan Delphine Delrue yang berada dalam kelompok pilihan keenam. Keupayaan mengawal tekanan serta membuat keputusan tepat ketika rali panjang dijangka menjadi elemen penting dalam perlawanan ini.
Dalam kategori beregu lelaki, pasangan Goh Sze Fei dan Nur Izzuddin akan berdepan cabaran daripada wakil Denmark, Kim Astrup dan Anders Skaarup Rasmussen. Pertembungan ini dijangka menyaksikan aksi taktikal yang seimbang dengan kedua-dua pasangan memiliki kekuatan dari segi serangan dan pertahanan.
Pasangan muda Kang Khai Xing dan Aaron Tai turut beraksi dalam acara beregu lelaki menentang pasangan Taiwan, Lee Jhe-Huei dan Yang Po-Hsuan. Perlawanan ini dijangka memberi tekanan tinggi kepada kedua-dua pasangan yang perlu mengekalkan momentum permainan untuk memastikan tidak kehilangan mata penting dalam setiap rali.
Dalam acara perseorangan lelaki, Leong Jun Hao bakal berdepan pemain Perancis, Christo Popov yang merupakan pilihan kelima. Perlawanan ini menuntut disiplin permainan yang tinggi serta kemampuan mengawal tempo perlawanan bagi menghadapi lawan yang memiliki konsistensi prestasi di pentas antarabangsa.
Kesemua aksi akan berlangsung di beberapa gelanggang utama dengan siaran disediakan melalui Astro Badminton 815, Astro Grandstand 810 dan penstriman di YouTube BWF TV. Keputusan pada pusingan ini akan menentukan hala tuju wakil Malaysia dalam kejohanan serta memberi impak kepada prestasi keseluruhan mereka di pentas Jelajah Dunia BWF.
Senarai perlawanan wakil Malaysia:
Goh Soon Huat-Shevon Lai menentang Jiang Zhen Bang-Wei Ya Xin (China) – 10.30 pagi
Goh Sze Fei-Nur Izzuddin menentang Kim Astrup-Anders S. Rasmussen (Denmark) – 3.30 petang
Jimmy Wong-Cheng Su Yin menentang Thom Gicquel-Delphine Delrue (Perancis) – 11.20 pagi
Kang Khai Xing-Aaron Tai menentang Lee Jhe-Huei-Yang Po-Hsuan (Taiwan) – 1.00 petang
Leong Jun Hao menentang Christo Popov (Perancis) – 11.30 pagi