Hasrat beregu campuran negara, Jimmy Wong-Cheng Su Yin untuk melangkah ke pentas final Terbuka Jepun tidak kesampaian selepas mereka tewas kepada pasangan berpengalaman Hong Kong, Tang Chun Man-Tse Ying Suet dalam aksi separuh akhir yang berlangsung hari ini. Dalam perlawanan yang memakan masa 69 minit itu, pasangan negara akhirnya akur dengan kekalahan 21-17, 18-21, 15-21 selepas gagal mengekalkan kelebihan pada fasa penting permainan.
Perlawanan tersebut menyaksikan Jimmy dan Su Yin bermula dengan cemerlang apabila berjaya menguasai set pertama menerusi permainan agresif dan konsisten. Mereka memanfaatkan momentum awal dengan baik sebelum mengekalkan intensiti untuk mendahului permainan. Namun, perubahan berlaku pada set kedua apabila pasangan Hong Kong mula meningkatkan tekanan, sekali gus memaksa wakil negara berdepan situasi lebih mencabar.
Menurut Jimmy, mereka sebenarnya berada dalam posisi terbaik untuk menamatkan perlawanan lebih awal apabila mendahului set kedua dengan kelebihan kira-kira tiga mata. Bagaimanapun, keputusan untuk mempercepatkan penamat perlawanan tanpa kawalan taktikal yang mencukupi akhirnya memberi ruang kepada lawan untuk bangkit semula.
“Pada set kedua, kami mendahului kira-kira tiga mata. Selepas itu kami agak terlalu ghairah untuk menamatkan perlawanan. Ini kali pertama kami berada dalam situasi seperti ini, jadi kami perlu belajar daripadanya,” katanya.
Beliau menambah, pengalaman luas yang dimiliki pasangan Hong Kong itu menjadi faktor utama yang membezakan kedua-dua pasukan, terutama ketika berdepan detik kritikal dalam set penentuan. Dalam situasi tekanan tinggi, lawan dilihat lebih tenang dalam membuat keputusan serta mampu mengawal tempo permainan dengan lebih berkesan.
“Pengalaman memang memberikan perbezaan yang besar apabila berdepan situasi tertekan. Mereka tahu bagaimana untuk mengendalikan saat-saat genting kerana mempunyai pengalaman. Kami pula masih baharu, jadi kami sedikit tergesa-gesa,” katanya lagi.
Walaupun melakukan kesilapan pada penghujung set kedua, Jimmy menegaskan bahawa tumpuannya tidak terjejas kerana beliau cuba mengekalkan fokus terhadap setiap mata yang dipertandingkan. Namun, keupayaan lawan untuk membina keyakinan secara beransur-ansur selepas merapatkan jurang mata dilihat menjadi titik perubahan dalam perlawanan tersebut.
“Saya hanya fokus kepada satu mata demi satu mata. Saya fikir, ‘Baiklah, sudah melakukan kesilapan, lupakan sahaja. Kami masih mendahului.’ Tetapi pada ketika itulah keyakinan mereka semakin meningkat,” katanya.
Dalam pada itu, Su Yin turut mengakui bahawa keunikan taktikal pasangan Hong Kong yang kedua-duanya pemain kidal menyukarkan mereka untuk menyesuaikan corak permainan. Situasi tersebut menyebabkan mereka sukar mendapatkan ritma konsisten, khususnya ketika permainan memasuki fasa penentuan yang memerlukan kestabilan strategi.
Kekalahan ini sekali gus menamatkan kemaraan cemerlang pasangan ranking ke-118 dunia itu yang sebelum ini mencipta beberapa kejutan besar sepanjang kejohanan. Mereka memulakan kempen dengan menewaskan pasangan Jepun, Yuichi Shimogami-Sayaka Hobara yang berada di ranking ke-11 dunia di pusingan pertama, sebelum menyingkirkan beregu Perancis, Thom Gicquel-Delphine Delrue pada pusingan kedua.
Momentum positif itu diteruskan di suku akhir apabila mereka berjaya menundukkan pasangan Denmark, Mathias Christiansen-Alexandra Boje yang merupakan pilihan ketiga kejohanan. Rentetan kemenangan tersebut menunjukkan peningkatan prestasi serta keupayaan mereka bersaing di peringkat tertinggi, meskipun akhirnya langkah mereka terhenti di separuh akhir.
Secara keseluruhan, perlawanan ini memperlihatkan aspek pengalaman, kawalan emosi dan ketepatan taktikal menjadi faktor penentu dalam peringkat akhir kejohanan. Bagi Jimmy dan Su Yin, kekalahan ini dilihat sebagai proses pembelajaran penting dalam usaha memperkukuh konsistensi serta ketahanan mental untuk menghadapi situasi tekanan tinggi pada masa akan datang.