Aksi pusingan kedua Kejohanan Badminton Terbuka China 2026 menyaksikan cabaran perseorangan lelaki negara, Leong Jun Hao, terhenti selepas tewas kepada pemain China, Weng Hong Yang, dalam perlawanan tiga set yang berlangsung sengit di Olympic Sports Center Gymnasium, Jiangsu.
Perlawanan yang berlangsung selama satu jam 10 minit itu memperlihatkan turun naik prestasi kedua-dua pemain, dengan Jun Hao yang berada di ranking ke-27 dunia mempamerkan semangat juang tinggi ketika berdepan pemain ranking ke-18 dunia.
Set pertama menjadi medan kebangkitan buat Jun Hao apabila beliau berjaya membalikkan keadaan pada saat genting. Ketinggalan 17-19, pemain negara itu menampilkan ketenangan serta kecekapan dalam membuat keputusan, termasuk memanfaatkan ruang terbuka dan mengawal permainan di jaring. Rentetan lima mata penting membolehkan beliau menamatkan set pertama dengan kemenangan 22-20.
Memasuki set kedua, corak permainan berubah apabila Weng Hong Yang tampil lebih dominan. Pemain tuan rumah itu mengawal tempo sejak awal sehingga mendahului 10-0, sekali gus memberikan tekanan besar kepada Jun Hao. Walaupun cuba mengurangkan jurang, Jun Hao tidak mampu menyaingi konsistensi lawan dan akhirnya tewas 11-21 untuk mengheret perlawanan ke set ketiga.
Set penentuan menyaksikan kedua-dua pemain saling bersaing dalam setiap mata dengan intensiti tinggi. Jun Hao menunjukkan keupayaan menyesuaikan strategi dengan lebih baik, termasuk memperlahankan rentak permainan dan meningkatkan ketepatan pukulan balas. Beliau berjaya mengejar ketinggalan dan mengikat kedudukan 18-18, sekali gus membuka peluang untuk meraih kemenangan.
Namun, pada detik penentuan, Weng Hong Yang mempamerkan kawalan emosi yang lebih stabil. Pemain China itu berjaya meraih tiga mata berturut-turut untuk menutup set ketiga 21-18, sekali gus memastikan kemenangan dan kemaraan ke pusingan seterusnya.
Kejohanan ini yang menawarkan hadiah keseluruhan USD 2,000,000 merupakan antara acara utama dalam Jelajah Dunia BWF serta menjadi penutup kategori Super 1000 bagi musim ini. Tahap permainan yang ditampilkan jelas mencerminkan standard tinggi kejohanan tersebut.
Walaupun tewas, aksi Jun Hao tetap memberikan gambaran positif terhadap perkembangan prestasinya. Kebolehannya untuk bangkit daripada situasi tertekan serta mengekalkan daya saing hingga ke penghujung perlawanan menunjukkan peningkatan ketara dari segi mental dan fizikal.
Prestasi tersebut turut menonjolkan keupayaan pemain negara untuk bersaing dalam kejohanan bertaraf tinggi, sekali gus memberikan asas kukuh untuk menghadapi cabaran seterusnya dalam kalendar antarabangsa.