Malaysia mencuri tumpuan di Kejohanan Badminton Siri Remaja Antarabangsa Filipina di Manila hari ini apabila menyapu bersih tiga gelaran beregu Bawah 19 Tahun (B-19), selain menambah dua lagi kejuaraan dalam kategori Bawah 15 Tahun (B-15).
Khairul Azlan Khashah menjadi antara pemain paling menyerlah dalam kempen negara selepas membawa pulang dua gelaran pada hari sama. Dia terlebih dahulu bergandingan dengan Iqbal Yusuf untuk menjuarai beregu lelaki B-19 selepas menewaskan Ungku Ameer-Ivan Lim menerusi pertarungan tiga permainan 21-16, 17-21, 23-21.
Final itu menjadi antara aksi paling sengit membabitkan wakil Malaysia apabila kedua-dua pasangan terpaksa melalui permainan penentuan sebelum Khairul Azlan-Iqbal memastikan kemenangan dengan keputusan tipis 23-21. Selepas memenangi permainan pertama 21-16, mereka kehilangan permainan kedua 17-21 sebelum kembali menguasai detik penting pada permainan ketiga untuk menamatkan perlawanan sebagai juara.
Khairul Azlan kemudian melengkapkan hari cemerlangnya apabila sekali lagi muncul juara, kali ini dalam beregu campuran B-19 bersama Nur Aina Masarah Hatta. Pasangan negara itu menewaskan wakil Vietnam, Nguyen Dut Loi-Nguyen Thi Thu Huyen 21-16, 21-8 dalam dua permainan.
Kemenangan berkenaan memastikan Khairul Azlan meraih dua gelaran dalam kategori B-19, sekali gus menjadi antara penyumbang utama kepada pencapaian Malaysia di Manila. Selepas permainan pertama yang berakhir 21-16, gandingan negara meningkatkan penguasaan dalam permainan kedua sebelum menutup perlawanan dengan keputusan 21-8.
Dominasi Malaysia dalam acara beregu B-19 dilengkapkan Leong Hwee Leong-Teoh Min Yee. Gandingan itu mengatasi pasangan Thailand, Kungkaew Kakanik-Montra Sae Jiew 21-16, 21-19 dalam final beregu wanita untuk memastikan ketiga-tiga gelaran beregu B-19 menjadi milik wakil negara.
Kemenangan dua permainan itu turut melengkapkan sapuan Malaysia dalam beregu lelaki, beregu wanita dan beregu campuran B-19. Keputusan 21-19 pada permainan kedua menunjukkan final berkenaan kekal kompetitif sehingga penghujung, namun Leong Hwee Leong-Teoh Min Yee berjaya mengekalkan kelebihan untuk menamatkan cabaran pasangan Thailand.
Malaysia bagaimanapun tidak berjaya melengkapkan empat gelaran dalam kategori B-19 apabila Leong Di Shan terpaksa berpuas hati sebagai naib juara perseorangan lelaki. Dia tewas kepada pemain Vietnam, Nguyen Tat Duy Loi selepas pertarungan tiga permainan 20-22, 21-17, 21-16.
Leong Di Shan bermula dengan kemenangan tipis 22-20 dalam permainan pertama, tetapi lawannya bangkit memenangi dua permainan berikutnya 21-17 dan 21-16. Keputusan itu menutup peluang Malaysia untuk menambah gelaran perseorangan lelaki B-19 kepada tiga kejayaan beregu yang sudah diraih.
Dalam kategori B-15, Julius Yeo turut menyumbang kejuaraan selepas menewaskan wakil Thailand, Thadesha Udomhunsakul 21-14, 21-9 dalam final perseorangan lelaki. Julius memastikan kemenangan dalam dua permainan dan menambah satu lagi gelaran kepada kutipan Malaysia sepanjang saingan berkenaan.
Satu lagi kejayaan B-15 hadir menerusi Leanne Fong-Liew Xin Yan dalam acara beregu wanita. Pasangan negara itu menewaskan gandingan tuan rumah, Seanna Reign Berce-Psalm Danielle Tablante 21-19, 21-13 untuk muncul juara.
Mereka berdepan tentangan rapat dalam permainan pertama sebelum menang 21-19, kemudian meneruskan momentum dengan keputusan 21-13 pada permainan kedua. Kejayaan itu menjadi gelaran kedua Malaysia dalam kategori B-15 selepas kemenangan Julius dalam perseorangan lelaki.
Malaysia berpeluang menambah satu lagi kejuaraan menerusi Lim En Yu dalam final perseorangan wanita B-15, namun pemain negara itu gagal menambah gelaran keenam selepas akur kepada wakil India, Kyra Raina 21-13, 21-16.
Secara keseluruhan, keputusan di Manila menyaksikan Malaysia mengumpul lima gelaran menerusi tiga acara beregu B-19 serta perseorangan lelaki dan beregu wanita B-15. Pencapaian itu dibina melalui beberapa corak final berbeza, daripada pertarungan tiga permainan yang ketat dalam beregu lelaki B-19 kepada kemenangan dua permainan dalam empat final lain yang memihak kepada wakil negara.
Sapuan tiga gelaran beregu B-19 menjadi pencapaian utama kempen Malaysia, manakala dua kejuaraan B-15 melengkapkan hari yang menyaksikan wakil negara tampil kompetitif dalam beberapa acara akhir. Pada masa sama, kekalahan Leong Di Shan dan Lim En Yu menunjukkan persaingan sengit kekal berlaku dalam perebutan gelaran perseorangan yang turut membabitkan pemain Vietnam dan India.