Arif Aiman Hanapi mencuri tumpuan pada aksi persahabatan Johor Darul Ta’zim (JDT) menentang Chelsea di Stadium Sultan Ibrahim apabila tampil dengan nombor jersi baharu, sekali gus mencetuskan perhatian penyokong menjelang permulaan musim 2026-2027. Pemain sayap berusia 24 tahun itu bukan sahaja meninggalkan nombor 42 yang sinonim dengannya sebelum ini, malah turut menggalas tanggungjawab sebagai kapten pasukan dalam perlawanan berprofil tinggi berkenaan.
Perubahan nombor jersi kepada angka 10 menjadi antara perkara paling mencuri perhatian sepanjang aksi tersebut. Arif Aiman sebelum ini dikenali dengan jersi nombor 42, namun kemunculannya dengan nombor baharu ketika berdepan kelab Liga Perdana Inggeris (EPL), Chelsea, menimbulkan pelbagai tanda tanya dalam kalangan penyokong.
Langkah itu turut menguatkan kemungkinan bahawa nombor 10 akan terus digunakan oleh pemain kebangsaan itu bagi menghadapi musim 2026-2027 yang dijadual membuka tirai pada 21 Ogos ini. Setakat ini, tiada pengesahan rasmi mengenai pertukaran nombor tersebut, namun penampilan sulung dengan angka berprestij itu memberi isyarat bahawa perubahan berkenaan mungkin menjadi identiti baharunya bersama JDT.
Dalam sejarah kelab, jersi nombor 10 bukanlah nombor biasa kerana ia pernah disarung oleh bekas tonggak import JDT, Chico Geraldes dan Jonathan Vieira. Kedua-dua pemain berkenaan pernah memainkan peranan penting sepanjang bersama skuad Harimau Selatan, sekali gus menjadikan nombor tersebut mempunyai nilai tersendiri dalam pasukan.
Selain perubahan nombor jersi, Arif Aiman turut menerima kepercayaan besar daripada barisan kejurulatihan apabila diberikan lilitan kapten dalam aksi persahabatan yang mendapat perhatian peminat bola sepak tempatan itu. Kepercayaan tersebut mencerminkan peranan penting yang terus dimainkan pemain berusia 24 tahun itu dalam skuad JDT menjelang bermulanya kempen baharu.
Menggalas tanggungjawab sebagai kapten ketika berdepan sebuah kelab ternama dari England bukan sahaja menambah nilai kepada penampilan Arif Aiman, malah menunjukkan keyakinan tinggi pasukan terhadap kebolehannya memimpin rakan sepasukan di atas padang.
Prestasi pemain sayap itu turut menyerlah apabila berjaya meletakkan JDT di hadapan pada minit ke-14. Jaringan tersebut memberikan kelebihan awal kepada wakil Malaysia dalam aksi yang berlangsung dengan tempo kompetitif dan intensiti tinggi.
Gol berkenaan sekali lagi memperlihatkan ketajaman Arif Aiman dalam memanfaatkan peluang ketika berdepan lawan yang memiliki reputasi besar di pentas antarabangsa. Keupayaannya memberikan impak pada awal permainan menjadi antara faktor yang mencorakkan rentak JDT sepanjang babak pertama.
Bagaimanapun, Chelsea berjaya mengembalikan kedudukan apabila Liam Delap menyempurnakan sepakan penalti tiga minit sebelum tamat separuh masa pertama. Gol tersebut memastikan kedua-dua pasukan memasuki waktu rehat dengan kedudukan kembali seimbang selepas JDT terlebih dahulu menikmati kelebihan hasil jaringan Arif Aiman.
Walaupun aksi itu berstatus persahabatan, pertemuan menentang Chelsea tetap menjadi pentas penting untuk JDT menguji kemampuan pasukan sebelum mengharungi musim baharu. Perlawanan seperti ini memberi ruang kepada pemain menyesuaikan diri dengan intensiti tinggi serta mengukuhkan keserasian dalam situasi kompetitif.
Bagi Arif Aiman, penampilan bersama nombor jersi baharu dan lilitan kapten memberikan dimensi berbeza terhadap peranannya dalam skuad. Kedua-dua elemen itu secara tidak langsung memperlihatkan peningkatan tanggungjawab yang dipikul pemain berkenaan ketika JDT terus bersiap sedia menghadapi cabaran musim 2026-2027.
Pada masa sama, jaringan yang dihasilkan turut mengukuhkan reputasinya sebagai antara pemain paling berpengaruh dalam Liga Malaysia. Prestasi konsisten yang dipamerkan membolehkannya terus menjadi sandaran utama pasukan dalam menghasilkan ancaman di bahagian serangan.
Arif Aiman sebelum ini sudah membuktikan kualitinya apabila meraih anugerah Pemain Paling Bernilai (MVP) Liga Malaysia sebanyak empat kali. Pencapaian tersebut menjadi bukti terhadap konsistensi persembahan yang dipamerkannya dalam saingan domestik.
Gabungan penampilan dengan nombor jersi 10, kepercayaan menggalas lilitan kapten dan kejayaan meledak gol ketika menentang Chelsea menjadikan aksi persahabatan di Stadium Sultan Ibrahim sebagai detik yang cukup signifikan buat Arif Aiman. Ia sekali gus meningkatkan jangkaan penyokong terhadap peranan lebih besar yang bakal dimainkan pemain itu apabila musim 2026-2027 membuka tirai pada 21 Ogos nanti.