Insiden membabitkan dua bintang badminton Jepun, Kento Momota dan Yuki Fukushima, pernah mencetuskan perhatian besar selepas pemeriksaan doping mengejut pada awal pagi membawa kepada penemuan yang kemudian mengundang pelbagai spekulasi dalam kalangan peminat serta media tempatan dan luar negara.
Kejadian itu berlaku pada Mei 2018 di Pusat Latihan Kebangsaan Tokyo ketika Agensi Anti-Doping Jepun (JADA) menjalankan pemeriksaan ujian doping secara rawak dan mengejut pada jam 6:00 pagi waktu tempatan. Sasaran utama pemeriksaan berkenaan ialah Yuki Fukushima, pemain beregu wanita utama Jepun.
Bagaimanapun, situasi menjadi perhatian apabila pihak JADA mendapati bilik asrama Fukushima kosong selepas pegawai pemeriksaan mengetuk pintu biliknya. Ketiadaan pemain berkenaan pada waktu pemeriksaan menimbulkan persoalan sebelum pegawai pengurusan asrama mengambil langkah menyemak rakaman kamera litar tertutup (CCTV) di premis itu.
Semakan rakaman berkenaan akhirnya menjelaskan lokasi Fukushima. Menerusi CCTV, pemain itu dikesan sedang berjalan keluar dari bilik Kento Momota, yang ketika itu merupakan pemain perseorangan lelaki utama dunia. Penemuan tersebut segera menjadi bahan perbincangan kerana peraturan asrama menetapkan kawasan penginapan atlet lelaki dan wanita dipisahkan secara ketat.
Berita mengenai kejadian itu tersebar pantas dan mencetuskan pelbagai khabar angin. Dalam suasana yang semakin mendapat perhatian, NTT East, kelab yang menaungi Momota, tampil mengeluarkan kenyataan rasmi bagi meredakan keadaan serta menafikan dakwaan negatif yang dikaitkan dengan kedua-dua pemain berkenaan.
“Tiada sebarang kejadian tidak sopan berlaku antara kedua-dua atlet berkenaan. Mereka berdua sebenarnya hanya bersembang dan berbincang ringkas di dalam bilik tersebut pada pagi berkenaan,” jelas wakil kelab itu dalam satu kenyataan.
Momota kemudian tampil secara terbuka memohon maaf kepada seluruh peminat badminton kerana tindakannya telah menimbulkan salah faham besar dalam kalangan masyarakat. Permohonan maaf itu dibuat ketika perhatian terhadap insiden tersebut terus tertumpu kepada tindakan kedua-dua atlet berkenaan.
Persatuan Badminton Jepun (NBA) pula memilih untuk tidak mengenakan hukuman penggantungan atau skorsing terhadap Momota dan Fukushima. Sebaliknya, kedua-dua pemain hanya diberikan amaran keras serta teguran lisan secara tegas.
Tindakan itu bertujuan mengingatkan kedua-duanya supaya lebih berhati-hati dalam menjaga tingkah laku dan etika sebagai ikon sukan yang membawa imej negara di pentas dunia. Insiden tersebut kekal sebagai satu episod yang mendapat perhatian besar kerana ia bermula daripada pemeriksaan doping biasa tetapi berkembang menjadi isu yang mencetuskan spekulasi meluas.