TONGGAK import Johor Darul Ta’zim (JDT), Oscar Arribas mencetuskan tanda tanya dalam kalangan peminat bola sepak tempatan selepas mengemas kini profil Instagram miliknya dengan meletakkan bendera Jalur Gemilang.
Tindakan pemain kelahiran Sepanyol itu segera mengundang perhatian apabila ia dikaitkan dengan kemungkinan Arribas sedang menuju ke arah proses naturalisasi untuk membuka peluang mewakili Harimau Malaya pada masa akan datang.
Bagaimanapun, setakat ini belum terdapat sebarang pengesahan rasmi daripada pengurusan JDT mahupun Arribas sendiri berhubung perkara berkenaan. Justeru, perkembangan itu masih kekal sebagai spekulasi dalam kalangan penyokong berdasarkan perubahan yang dilakukan pemain berusia 28 tahun berkenaan pada profil media sosialnya.
Arribas menyertai Harimau Selatan sejak 2023 dan kini semakin menghampiri tempoh yang membolehkannya memenuhi syarat mendapatkan status pemain tempatan sekiranya terus kekal beraksi di Malaysia sehingga penghujung tahun depan.
Situasi itu menjadi perhatian kerana antara syarat utama yang ditetapkan Persekutuan Bola Sepak Antarabangsa (FIFA) untuk mana-mana pemain yang mahu dinaturalisasi adalah perlu kekal bermastautin di sesebuah negara selama lima tahun berturut-turut.
Walaupun Arribas hadir ke JDT dengan status pemain import menerusi kuota ASEAN berikutan memiliki darah warisan Filipina, pemain berkenaan masih belum pernah mewakili skuad kebangsaan Filipina, The Azkals, di pentas antarabangsa.
Kedudukan itu sekali gus menjadikan perkembangan membabitkan Arribas terus mendapat perhatian, terutama dalam konteks kemungkinan proses naturalisasi dan peluang untuk mendapatkan status pemain tempatan sekiranya semua syarat berkaitan dipenuhi.
Sebagai rekod, Arribas bukan pemain import JDT pertama yang meletakkan Jalur Gemilang pada profil media sosialnya. Penyerang sensasi Harimau Selatan, Bergson Da Silva turut melakukan perkara sama pada tahun lalu dan tindakan berkenaan juga mencetuskan perhatian terhadap statusnya.
Bagaimanapun, sehingga kini status Bergson masih belum dipastikan walaupun Setiausaha Agung Persatuan Bola Sepak Malaysia, Datuk Noor Azman Rahman sebelum ini mengesahkan proses naturalisasi pemain kelahiran Brazil itu semakin hampir.
Malaysia sebelum ini sudah mempunyai beberapa pemain import yang melalui proses naturalisasi, antaranya Mohamadou Sumareh, Liridon Krasniqi, Guilherme de Paula, Paulo Josue, Romel Morales dan Sergio Aguero.
Dalam kes Arribas, tiada kenyataan rasmi dikeluarkan setakat ini dan sebarang kemungkinan mengenai penyertaannya bersama Harimau Malaya masih belum dapat dipastikan. Namun, perubahan pada profil Instagram pemain itu sudah cukup untuk mencetuskan perbincangan dalam kalangan peminat bola sepak tempatan mengenai hala tuju statusnya selepas ini.