Juara bertahan Vietnam bakal turun dengan reputasi kukuh apabila berdepan Malaysia pada aksi separuh akhir pertama Piala ASEAN 2026 di Stadium Bola Sepak Kuala Lumpur, malam esok, namun pengendalinya, Kim Sang Sik enggan menjadikan rekod lalu sebagai ukuran utama.
Skuad Naga Emas hadir dengan catatan mengagumkan apabila memenangi sembilan daripada 10 pertemuan terakhir menentang Malaysia. Pada masa sama, Vietnam turut berada dalam momentum positif selepas Sang Sik masih belum mengalami kekalahan sepanjang 22 perlawanan sejak mengendalikan pasukan berkenaan.
Rekod itu meletakkan Vietnam sebagai pasukan pilihan menjelang pertembungan tersebut, tetapi Sang Sik menegaskan anak buahnya masih perlu membuktikan kemampuan di atas padang. Beliau juga mahu pemainnya berwaspada terhadap ancaman Harimau Malaya yang dibimbing Tan Cheng Hoe.
Vietnam sudah melakukan analisis terperinci terhadap keseluruhan pasukan Malaysia sebagai sebahagian daripada persiapan menghadapi separuh akhir pertama. Sang Sik mahu pasukannya memperoleh keputusan positif sebelum membawa cabaran ke aksi separuh akhir kedua di laman sendiri, Rabu ini.
“Esok adalah satu perlawanan yang baharu. Sasaran kami jelas dan pemain mempunyai keinginan yang tinggi untuk mencapainya, jadi saya percaya mereka akan menunjukkan semangat itu di atas padang.
“Kami juga berada dalam momentum yang terbaik apabila belum tewas dalam 22 perlawanan dan saya percaya rekod serta sejarah yang baik perlu diteruskan. Tetapi kita perlu bekerja keras untuk mengekalkan rekod itu.
“Kita tidak boleh sekadar fokus kepada rekod semata-mata. Kami sudah menganalisis skuad Harimau Malaya secara terperinci dan memahami setiap pemain dengan baik. Jadi saya tidak fikir pertahanan kami akan menghadapi masalah besar untuk mengawal mereka,” katanya.
Pendekatan Vietnam jelas memperlihatkan penekanan terhadap disiplin permainan dan persediaan taktikal meskipun mereka membawa rekod lebih baik menjelang perlawanan. Sang Sik tidak mahu kelebihan statistik menyebabkan pemainnya hilang fokus dalam perlawanan yang penting bagi menentukan kedudukan sebelum aksi timbal balik.
Sementara itu, penyerang Vietnam, Nguyen Xuan Son mengakui keadaan padang di venue berkenaan bukan pilihan utamanya. Bagaimanapun, beliau tidak mahu faktor permukaan permainan dijadikan alasan untuk gagal memberikan prestasi terbaik.
“Sejujurnya, saya tidak begitu menyukai rumput seperti ini. Saya lebih gemar bermain di atas padang yang berkualiti tinggi tetapi saya sudah banyak kali beraksi di padang seperti ini di Vietnam termasuk di stadium ini.
“Jadi saya tidak mempunyai masalah untuk bermain dalam keadaan seperti ini. Namun dalam bola sepak moden pada 2026, sudah tentu anda lebih suka bermain di atas padang yang lebih baik.
“Kami sudah bersedia untuk situasi ini dan saya hanya mampu menjalankan tugas saya, jadi ia bukan masalah. Saya berharap kami dapat bermain dengan baik dan meraih kemenangan,” katanya.
Vietnam kini perlu menterjemahkan kelebihan rekod, momentum serta persiapan mereka kepada prestasi sebenar apabila berdepan Malaysia. Bagi Sang Sik, fokus utama tetap terhadap pelaksanaan permainan di atas padang tanpa terlalu bergantung kepada sejarah pertemuan kedua-dua pasukan.