Beregu lelaki negara, Wan Arif Wan Junaidi dan Yap Roy King, membuka kempen Kejohanan Badminton Dunia BWF 2026 dengan kemenangan meyakinkan selepas menewaskan wakil Vietnam, Nguyen Dinh Hoang dan Tran Dinh Manh, pada aksi pusingan pertama di New Delhi, India.
Gandingan Malaysia itu tidak berdepan masalah besar untuk menamatkan perlawanan secara straight set dengan keputusan 21-9, 21-13, sekali gus mengesahkan tempat ke pusingan kedua kejohanan berprestij berkenaan.
Wan Arif dan Roy King memulakan set pertama dengan corak permainan agresif serta kawalan gelanggang yang kemas. Keserasian yang ditampilkan membolehkan mereka menguasai rentak perlawanan sejak awal, sementara wakil Vietnam bergelut untuk mengekang tekanan berterusan daripada pasangan negara.
Roy King memainkan peranan penting di kawasan hadapan gelanggang dengan pergerakan pantas di jaring, manakala kekuatan pertahanan pasangan Malaysia membantu mereka menutup ruang serangan lawan. Kombinasi itu memberi kelebihan besar kepada Wan Arif dan Roy King untuk mengumpul mata secara konsisten sebelum menamatkan set pembukaan dengan kemenangan selesa 21-9.
Memasuki set kedua, Nguyen Dinh Hoang dan Tran Dinh Manh cuba mengubah pendekatan dengan memperkemaskan tempo serta menggunakan rali pendek bagi mencari ruang untuk merapatkan kedudukan. Namun, pasangan negara kekal tenang dan tidak membenarkan lawan mengubah momentum perlawanan.
Wan Arif terus memberi tekanan menerusi hantaran silang yang mengelirukan, manakala Roy King mengekalkan kawalan di bahagian hadapan. Walaupun pasangan Vietnam berusaha meningkatkan tentangan, gandingan Malaysia kekal fokus dalam pengurusan mata dan berjaya mengekalkan jurang selesa sehingga menutup set kedua 21-13.
Kemenangan itu memberi permulaan positif kepada Wan Arif dan Roy King selepas kedua-duanya disatukan semula sebagai pasangan. Sebelum ini, mereka diletakkan bersama pasangan berbeza dalam beberapa kejohanan terdahulu sebagai sebahagian daripada pendekatan strategik skuad kebangsaan.
Kemunculan semula mereka sebagai gandingan di pentas Kejohanan Dunia kali ini memperlihatkan tahap keserasian yang baik dalam aksi pembukaan. Keupayaan mengekalkan konsistensi, disiplin taktikal dan ketenangan sepanjang dua set membolehkan mereka mengelakkan tekanan berlebihan pada peringkat awal kejohanan.
Kejayaan melepasi pusingan pertama juga penting dari sudut keyakinan dan momentum pertandingan, terutama apabila mereka kembali memikul tanggungjawab sebagai satu pasangan di bawah bimbingan jurulatih Herry Iman Pierngadi.
Dengan kemenangan dua set langsung itu, Wan Arif dan Roy King kini meneruskan kempen mereka di pusingan kedua selepas melaksanakan tugas pertama dengan keputusan yang meyakinkan.