Juara bertahan, Shi Yu Qi, mengalami kejutan besar apabila tersingkir seawal pusingan pertama Kejohanan Badminton Dunia BWF 2026 selepas tewas kepada pemain tuan rumah, Ayush Shetty, di Stadium Tertutup Indira Gandhi, New Delhi, India, malam tadi.
Pemain perseorangan lelaki nombor satu dunia itu gagal meneruskan kempen mempertahankan kejuaraan selepas berdepan tentangan sengit Ayush dalam perlawanan yang berlangsung hampir 73 minit.
Ayush, 21, memulakan aksi dengan meyakinkan apabila menguasai set pertama untuk mencatat kemenangan 21-14. Permulaan tersebut meletakkan Shi Yu Qi dalam tekanan untuk mencari tindak balas segera bagi memastikan cabarannya dalam kejohanan tidak berakhir lebih awal.
Shi Yu Qi kemudian memperlihatkan kebangkitan pada set kedua. Pemain China itu kembali mengawal permainan dan menang 21-13 untuk menyamakan kedudukan sekali gus memaksa perlawanan ditentukan menerusi set ketiga.
Namun, Ayush tidak membenarkan momentum lawannya menjadi penentu. Pemain ranking ke-22 dunia itu terus memberikan tentangan sehingga penghujung set penentuan sebelum menoktahkan kemenangan sensasi di hadapan penyokong tuan rumah.
Keputusan itu menjadi pencapaian penting buat Ayush apabila ia merupakan kemenangan pertamanya ke atas Shi Yu Qi sepanjang rekod pertemuan kedua-dua pemain. Lebih besar daripada itu, kemenangan tersebut turut menyingkirkan juara bertahan daripada persaingan seawal pusingan pertama.
Kekalahan Shi Yu Qi sekali gus memastikan Kejohanan Badminton Dunia BWF edisi 2026 bakal menyaksikan kemunculan juara dunia baharu dalam acara perseorangan lelaki.
Bagi Shi Yu Qi, keputusan berkenaan menjadi tamparan besar selepas memasuki kejohanan dengan status pemain nombor satu dunia dan juara bertahan. Pertarungan panjang hampir 73 minit itu akhirnya berpihak kepada Ayush yang berjaya bertahan dalam tekanan selepas kehilangan set kedua.
Implikasi kekalahan mengejut itu juga membabitkan kedudukan ranking dunia Shi Yu Qi. Kedudukannya bakal menjunam dan keadaan tersebut membuka peluang kepada Kunlavut Vitidsarn untuk mengambil alih takhta pemain nombor satu dunia sekiranya terus memperoleh kemenangan.
Dengan Shi Yu Qi kini tersingkir, tumpuan turut beralih kepada perkembangan Kunlavut dalam kejohanan apabila keputusan seterusnya berpotensi membawa perubahan di kedudukan teratas ranking perseorangan lelaki dunia.