Beregu lelaki utama negara, Aaron Chia dan Soh Wooi Yik, mengesahkan tempat ke separuh akhir Kejohanan Badminton Dunia BWF 2026 selepas menewaskan pasangan muda China, Hu Ke Yuan dan Lin Xiang Yi, dalam aksi dua set langsung di Stadium Tertutup Indira Gandhi.
Pasangan nombor empat dunia itu mempamerkan persembahan meyakinkan untuk mencatat kemenangan 21-11, 21-17, sekali gus meneruskan kemaraan mereka dalam kejohanan berprestij berkenaan. Aaron dan Wooi Yik berjaya mengawal sebahagian besar permainan dengan pendekatan yang lebih kemas, selain memastikan tekanan terhadap pasangan nombor 26 dunia itu dapat dikekalkan sepanjang perlawanan.
Pada set pertama, Aaron dan Wooi Yik tidak mengambil masa lama untuk mendapatkan rentak. Corak pertahanan kukuh yang menjadi antara kekuatan utama mereka digabungkan dengan serangan balas pantas bagi menghadkan ruang Hu Ke Yuan dan Lin Xiang Yi membina permainan.
Penguasaan itu membolehkan pasangan negara mencipta jurang mata yang selesa sebelum menamatkan set pembukaan dengan kemenangan 21-11. Keupayaan mereka mengekalkan struktur permainan serta mengawal tempo memberi kelebihan penting ketika pasangan China cuba meningkatkan tekanan.
Situasi berubah pada set kedua apabila Hu Ke Yuan dan Lin Xiang Yi tampil dengan permainan drive yang lebih agresif. Pasangan China cuba mempercepatkan pertukaran pukulan dalam usaha mengganggu kestabilan Aaron dan Wooi Yik serta membuka ruang untuk memanjangkan perlawanan ke set penentuan.
Namun, Aaron dan Wooi Yik tidak membenarkan momentum perlawanan beralih sepenuhnya kepada lawan. Pengalaman luas mereka di pentas utama membantu pasangan negara kekal tenang ketika berdepan tentangan lebih sengit, khususnya pada fasa akhir set kedua.
Walaupun pasangan China terus memberi tekanan, Aaron dan Wooi Yik berjaya mengekalkan fokus dan menyekat kebangkitan lawan sebelum memastikan kemenangan 21-17. Keputusan itu melengkapkan kemenangan dua set langsung dan membawa mereka ke kelompok empat terbaik kejohanan.
Kemaraan ke separuh akhir turut memastikan Aaron dan Wooi Yik memperoleh sekurang-kurangnya pingat gangsa pada edisi kali ini. Ia merupakan pingat ketiga mereka dalam sejarah penyertaan di Kejohanan Dunia selepas meraih emas pada edisi 2022 di Tokyo dan gangsa pada edisi 2023 di Copenhagen.
Pencapaian terbaru itu juga hadir selepas kedua-duanya disatukan semula susulan eksperimen taktikal sebelum ini. Persembahan mereka di Stadium Tertutup Indira Gandhi menunjukkan keserasian yang masih kukuh apabila beraksi pada tahap persaingan tertinggi.
Dengan tempat ke separuh akhir sudah terjamin, Aaron dan Wooi Yik kini meneruskan kempen dengan sasaran untuk memburu gelaran juara dunia buat kali kedua.