Lee Zii Jia gagal meneruskan kempen di Kejohanan Badminton Terbuka Vietnam selepas ditunjukkan jalan keluar pada pusingan pertama oleh pemain ranking ke-88 dunia, Zhe Ying Wu, semalam.
Kekalahan itu hadir selepas pertarungan 47 minit yang menyaksikan Lee melalui turun naik prestasi ketara sepanjang tiga set. Pemain perseorangan profesional negara itu bermula dengan aksi yang tidak menjadi, bangkit meyakinkan pada set kedua, sebelum sekali lagi kehilangan kawalan pada set penentuan.
Pada set pertama, Lee tidak mampu menyaingi penguasaan Zhe Ying Wu dan hanya memperoleh lapan mata. Lawannya mengawal ruang permainan dengan baik untuk menutup set berkenaan 21-8, sekali gus memberikan tekanan awal kepada pemenang pingat gangsa Sukan Olimpik Paris 2024 itu.
Lee kemudian memperlihatkan reaksi positif. Beliau bangkit daripada ketinggalan dan berjaya mengubah rentak perlawanan pada set kedua. Permainan yang lebih kemas membolehkannya mencatat kemenangan 21-13 dan membawa aksi ke set penentuan. Pada ketika itu, peluang untuk meneruskan kemaraan kembali terbuka selepas beliau berjaya menstabilkan permainan.
Bagaimanapun, set terakhir menjadi titik perubahan yang memihak kepada Zhe Ying Wu. Lee tidak dapat meneruskan momentum daripada set kedua, manakala pemain ranking ke-88 dunia itu kembali mendominasi permainan. Situasi tersebut menyebabkan bekas juara Seluruh England 2021 itu terpaksa menerima kekalahan dan tersingkir awal daripada kejohanan bertaraf Super 100 itu.
Perlawanan tersebut sekali lagi memperlihatkan cabaran utama Lee dari sudut konsistensi sepanjang satu perlawanan penuh. Selepas mengalami kekalahan besar dalam set pertama, beliau mempunyai keupayaan untuk bangkit dan memenangi set kedua dengan jurang selesa. Namun, perubahan momentum pada set penentuan menunjukkan betapa pentingnya kestabilan prestasi apabila tekanan meningkat pada penghujung aksi.
Dari sudut kompetitif, perlawanan tiga set menuntut pemain mengekalkan fokus, ketahanan dan ketepatan dalam tempoh yang lebih panjang. Lee berjaya menunjukkan kemampuan untuk menyesuaikan permainan selepas set pertama, tetapi tidak dapat mengekalkan keberkesanan tersebut ketika lawan kembali mengambil alih kawalan.
Di sebalik keputusan mengecewakan itu, kehadiran Lee tetap mendapat sambutan kuat daripada peminat tuan rumah. Stadium Nguyen Du dipenuhi penonton yang menunggu untuk menyaksikan aksinya walaupun perlawanan bermula selepas penantian yang panjang.
Untuk rekod, kejayaan mara ke separuh akhir Terbuka Kanada pada Julai merupakan pencapaian separuh akhir pertama Lee dalam Jelajah Dunia BWF sejak beliau memenangi Terbuka Australia pada Jun 2024. Kekalahan di Vietnam kini menjadi satu lagi keputusan yang meletakkan prestasinya di bawah perhatian.