AICHI – Perseorangan lelaki negara, Justin Hoh meneruskan kemaraan dalam acara individu badminton Sukan Asia Aichi-Nagoya 2026 selepas menewaskan wakil Bangladesh, Gourab Singha, pada pusingan kedua atau kelompok 32 terbaik.
Justin tidak berdepan masalah besar untuk menamatkan cabaran Gourab apabila mencatat kemenangan straight set 21-8, 21-7. Keputusan itu membolehkan pemain negara meneruskan langkah ke pusingan ketiga atau R16 dengan satu lagi cabaran penting menantinya dalam kempen individu.
Jurang mata yang besar dalam kedua-dua set memperlihatkan kemenangan selesa buat Justin. Dia hanya melepaskan lapan mata pada set pertama sebelum mengekalkan momentum pada set kedua dengan memberikan tujuh mata kepada lawannya.
Kemenangan itu juga menjadi aksi pertama Justin di gelanggang bagi acara perseorangan individu selepas dia menerima walkover pada pusingan pertama. Lawan asalnya dari Thailand, Panitchaphon Teeraratsakul, menarik diri akibat kecederaan belakang yang dialami ketika acara berpasukan, sekali gus membawa Justin terus ke pusingan kedua.
Cabaran selepas ini meningkat apabila Justin dijadualkan berdepan pemain Singapura, Loh Kean Yew, pada R16. Mengikut jadual perlawanan, pertemuan itu akan berlangsung di Court 4 sebagai perlawanan ke-14.
Loh memastikan tempat dalam kelompok 16 terbaik selepas menyingkirkan wakil India, Lakshya Sen, dalam perlawanan tiga set. Pemain Singapura itu menang 21-12, 15-21, 21-14 untuk meneruskan kempen individunya.
Pertemuan dengan Loh bakal menjadi ujian berbeza selepas Justin melepasi cabaran Gourab dengan keputusan meyakinkan. Berbanding aksi pusingan kedua yang berakhir straight set, perlawanan R16 dijangka menuntut tahap konsistensi lebih tinggi sepanjang permainan.
Justin perlu mengekalkan disiplin permainan dan kestabilan prestasi ketika saingan memasuki fasa kalah mati yang semakin kompetitif. Setiap kesilapan akan menjadi lebih penting apabila berdepan lawan yang turut berada dalam momentum positif selepas melalui perlawanan tiga set.
Buat masa ini, kemenangan 21-8, 21-7 memastikan cabaran Malaysia dalam perseorangan lelaki terus hidup. Fokus Justin kini beralih sepenuhnya kepada pertemuan menentang Loh dengan tiket ke suku akhir menjadi pertaruhan seterusnya di Aichi-Nagoya.